Der 17. Mai steht auf den kuriosen Feiertagen aus alle Welt ganz im Zeichen einer Nuss. Genauer gesagt der Walnuss, die unsere US-amerikanischen Nachbarn seit 1958 ganz offiziell an diesem Datum mit dem Tag der Walnuss (engl. National Walnut Day) feiern. Grund genug, mit dem heutigen Beitrag der Geschichte dieses US-amerikanischen Ehrentags der Walnuss auf den Grund zu gehen. Um was geht es also beim National Walnut Day?
17. Mai – Tag der Walnuss – der amerikanische National Walnut Day – 1 (c) 2015 Sven Giese
Warum heißt die Walnuss eigentlich Walnuss? – Einige Fakten
Zunächst fällt natürlich die inhaltliche Nähe zu einer ganzen Reihe thematisch verwandten Nuss-Feiertage ins Auge. Exemplarisch sei dazu auf die folgenden Termine verwiesen:
- der Tag der Mandel (engl. National Almond Day) am 16. Februar,
- der Mit-Schokolade-überzogene-Erdnüsse-Tag (engl. National Chocolate Covered Peanuts Day) am 25. Februar,
- der Tag der der Pistazie (engl. National Pistachio Day) am 26. Februar,
- der Tag der Pekannuss (engl. National Pecan Day) am 14. April,
- der Tag des Studentenfutters (engl. National Train Mix Day) am 31. August,
- der Erdnusstag (engl. National Peanut Day) am 13. September oder
- der Tag der Nuss in Großbritannien und den USA (engl. National Nut Day) am 22. Oktober.
Nüsse scheinen also gerade in den Vereinigten Staaten genügend Anlässe zum Feiern zu bieten. 
Darüber hinaus gelten Nüsse im Allgemeinen und Walnüsse im Besonderen aufgrund ihres hohen Gehalts an Ballaststoffen, Eiweiß, Mineralstoffen und Vitaminen sowie ungesättigten Fettsäuren und Antioxidantien als besonders gesundheitsfördernd. Hier wird in der Regel immer auf den günstigen Effekt auf den Cholesterinspiegel und die prophylaktische Wirkung in Bezug auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen verwiesen.
17. Mai – Tag der Walnuss – der amerikanische National Walnut Day – 2 (c) 2015 Sven Giese
Die Walnuss ist im Prinzip nichts anderes als die Frucht der echten Walnuss (lat. juglans regia), einem sommergrünen Laubbaum, der botanisch zur Familie der Walnussgewächse (lat. juglandaceae) gezählt wird. Insofern verwundert es auch nicht, dass dieser Baum umgangssprachlich im Deutschen als Walnussbaum, Welschnuss (Österreich), Baumnuss (Schweiz) oder einfach nur kurz Walnuss bezeichnet wird.
Man geht heute davon aus, dass der Name sich etymologisch von welsche Nuss ableitet, da die Pflanze und ihre Frucht über Frankreich und Italien nach Deutschland bzw. in den deutschen Sprachraum gelangte.
Im anglo-amerikanischen Sprachraum firmiert die Walnuss unter dem Namen Persian Walnut (dt. Persische Walnuss), welcher sich vom altenglischen Begriff walhnutu (wealh + hnutu – dt. in etwa fremde Nuss“) ableitet. Zwar gibt es in der Familie der Walnüsse eine ganze Reihe an Sorten und Formen, die bekanntesten sind – auch mit Blick auf den weltweit größten Exporteur von Walnüssen, den USA bzw. hier der Bundesstaat Kalifornien – sind hier aber sicherlich die English Walnut und die Black Walnut.
William F. Knowland und die Proklamation des National Walnut Day
Im Gegensatz zu vielen anderen kuriosen Feiertagen aus den Vereinigten Staaten trägt der National Walnut Day die Kennzeichnung National als landesweiten, allerdings nicht staatlichen Feiertag mit einigem Recht. Denn er wurde 1958 durch die Regierung unter Präsident Dwight D. Eisenhower (1890 – 1969) offiziell bestätigt. Für die Erklärung, wie es zu dieser Proklamation kam, muss zeitlich allerdings noch etwas weiter zurückgegangen werden.
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Die ursprüngliche Idee für einen eigenen nationalenWalnuss-Feiertag geht auf das US-amerikanische Walnut Marketing Board und den Juni 1949 zurück. Dieser 1933 unter dem Namen Walnut Control Board gegründete Interessensverband der kalifornischen Walnuss-Industrie hatte hier einen Aktionstag initiiert, um die Bevölkerung des Landes über die gesundheitlichen und kulinarischen Vorteile des Verzehrs von Walnüssen aufzuklären. Seit 2008 firmiert der Verband unter dem Namen California Walnut Board.
Zwar konnte ich im Zuge der Recherchen nicht herausfinden, wann genau hier die Politik ins Spiel gebracht wurde – eine ganze Menge Lobbyarbeit scheint mir hier aber nicht ganz unwahrscheinlich -; Fakt ist jedoch, dass der Fraktionsvorsitzende der republikanischen Partei und Vertreter des US-Bundesstaat Kalifornien William F. Knowland (1908 – 1974) am 3. März 1958 dem US-Senat eine Resolution vorlegte, welche den National Walnut Day als landesweiten Feiertag erklären wollte.
Am 17. Mai 1958 wurde diese Resolution vom damals amtierenden US-Präsidenten Eisenhower per Unterschrift verabschiedet und dementsprechend feiern die US-Amerikaner diesen Ehrentag der Walnuss immer am 17. Mai. Also heute. 
Und wer von Euch keine Walnüsse mag, für den/die bietet der 17. Mai mit dem Tag der Sammelwütigen (engl. Pat Rack Day) oder dem World Baking Day (dt. Welttag des Backens) mindestens zwei kalendarische Alternativen.
In diesem Sinne: Euch allen einen tollen National Walnut Day. Egal ob in den USA oder sonst wo auf der Welt. 
Weitere Informationen zum Tag der Walnuss in den USA
- Offizielle Website des California Walnut Board (englisch)
- Sprachratgeber auf Duden.de zur Etymologie des Begriffs Walnuss (deutsch)
- Harry M. Kaiser: The Domestic Impacts of the Walnut Marketing Board’s Marketing Programs – Fachartikel aus dem Jahre 2001 im Newsletter des National Institute for Commodity Promotion Research and Evaluation via Cornell University (englisch)
