Bereits im 16. Jahrhundert wurden in der Brianza südlich von Como große Maulbeerbaumpflanzungen angelegt und man begann mit der Zucht von Seidenraupen. Um 1750 gab es in und um Como bereits ca. 250 Spinnereien, die Seide herstellten. Während der nächsten hundert Jahre wurde die Seide zum wichtigsten Exportartikel der Lombardei. Als Krankheiten und Schädlinge die Maulbeerbäume und Seidenraupen befielen, so dass die Produktion ins Stocken geriet, wurde die Rohseide aus den asiatischen Ländern China und Japan importiert und verarbeitet. Über viele Jahrhunderte konnte Como seinen Ruf als „Hauptstadt der Seide“ behaupten, denn bis heute wird am Comer See ein Viertel aller Seidenstoffe dieser Welt produziert. In Como und der näheren Umgebung gibt es noch ca. 400 Seidenwebereien und etliche Betriebe, die sich auf das Färben oder Bedrucken der Seidenstoffe spezialisiert haben. Die Seide vom Comer See wird außer in die europäischen Länder auch in die U.S.A., nach Russland und in immer stärkerem Masse auch nach China exportiert. Jedes Jahr im September findet in Como die “Idea Como” statt, die als größte Seidenmesse Europas gilt.
Einen Einblick in die Historie der Seidenproduktion bietet das Seidenmuseum in Como: “Museo didattico della Seta di Como” in der Via Castelnuovo. Hier sind viele antike Maschinen, Webstühle, chemische Instrumente und historische Dokumente zu besichtigen.
Auch in der Umgebung von Lecco am Comer See wurde und wird immer noch Seide produziert. Schon vor einiger Zeit ernannte der Europarat die alte Handelsroute zwischen Lecco und Varenna zur “Europäischen Seidenstraße”, denn auch an diesem Arm des Comer Sees widmete man sich seit Jahrhunderten der Seidenweberei. Im Jahre 1818 wurde eine uralte Walkmühle für Wollstoffe in Abbadia Lariana zu einer Seidenspinnerei ausgebaut. Vor einiger Zeit wurde die große Zwirnmaschine von damals wieder instand gesetzt und man restaurierte die alten Gebäude. Sie beherbergen heute ebenfalls ein Seidenmuseum. Das erste Seidenverarbeitungsmuseum der Welt entstand 1953 in einer antiken Spinnerei aus dem 17. Jahrhundert in Garlate. 1976 übereigneten die Besitzer das Museum der Gemeinde.
Modische Seidenprodukte kann man überall am Comer See erwerben. Eines der größten Fachgeschäfte für Seidenartikel aller Art befindet sich in einem historischen umgebauten Fabrikgebäude in der Viale Roosevelt in Como.
