Am 27. Juni 1887 gründet Emil Berliner die erste Schallplattenfirma der Welt unter dem Namen „American Grammophone Co.“.
Drei weitere Labels kamen in der Folge hinzu: Edison Amberol (1888), Columbia Records (1888) und die Victor Talking Machine Company (1901).
Am 06. Dezember 1898 gründete Berliner dann in Hannover, seiner Geburtsstadt, das erste deutsche Plattenlabel – die Deutsche Grammophon GmbH, die bereits drei jahre später rd. 5000 Titel im Programm hat.
Eine wichtige Neugründung entsteht auch 1899 mit „His Master´s Voice“ in London.
Aus der in Deutschland 1906 entstehenden Carl Lindström AG wird am 08. Mai 1925 die Electrola.
Die englische Decca entsteht im Februar 1929; gefolgt von ihrer amerikansichen Schwesterfirma, die sich 1934 gründet.
Heute gibt es im Grunde nur noch vier bedeutende Plattenfirmen – die Universal Music Group, Sony Music Entertainment, EMI und Warner Music.
Die Branche steckt seit einigen Jahren in der Krise; bedingt durch die neuen Medien, Musik-Downloads und Internetangebote werden immer weniger offiziell veröffentlichte Tonträger verkauft.
