Fans der Geschichten aus Mittelerde dürften den heutigen 3. Januar längst als festen Termin in ihren Kalendern stehen haben. Denn dieses Datum steht für nicht weniger als den Geburtstag von John Ronald Reuel Tolkien (1892 - 1973), seines Zeichens geistiger Vater der Hobbits Bilbo und Frodo Beutlin, dem Zauberer Gandalf, den Elben und Orks usw. Kurzum, die weltweite Tolkien-Fangemeinde feiert heute den internationalen J.R.R. Tolkien Day. Grund genug, diesem Ehrentag einen eigenen Beitrag in der Sammlung der kuriosen Feiertage aus aller Welt zu widmen. Um was geht es dabei?
Warum fällt der Tolkien Day auf den 3. Januar?
Wie einleitend bereits angedeutet bezieht sich die Wahl des Datums auf den Geburtstag des Verfassers der Geschichten aus Mittelerde, von denen Der Hobbit (engl. The Hobbit - 1937) und die Trilogie Der Herr der Ringe (engl. The Lord of the Rings - 1954) - nicht erst seit ihrer Verfilmung durch den Neuseeländer Peter Jackson - sicherlich zu den bekanntesten Werken zählen.
Ganz im Sinne der angelsächsischen Tradition, einen solchen Ehrentag am Geburtsdatum und nicht - wie zum Beispiel bei uns in Deutschland -, am Todestag der geehrten Person zu feiern, fällt der internationale J.R.R. Tolkien Day auf den heutigen 3. Januar.
Insofern lässt sich eine inhaltliche Beziehung zum ebenfalls heute begangenen US-amerikanischen Tag des Strohhalms (engl. National Drinking Straw Day), dem Tag der schokolierten Kirschen (engl. National Chocolate Covered Cherry Day) oder dem Feiertag des Schlafens (engl. Festival of Sleep Day) mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ausschließen.
Wer hat den J.R.R. Tolkien Day ins Leben gerufen?
Nun, im Gegensatz zu vielen anderen der hier versammelten kuriosen Feier- und Aktionstage mit literarischem Bezug sind die Ursprünge des J.R.R. Tolkien relativ gut dokumentiert.
Konkret geht die Initiative für diesen Gedenktag an den britischer Schriftsteller und Philologen auf die 1969 gegründet Tolkien Society zurück, die nach Tolkiens Tod im Jahre 1973 die weltweite Fangemeinde am 3. Januar zum alljährlichen Tolkien Birthday Toast aufruft. Zwar konnte ich im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag bisher leider noch nicht herausfinden, wann genau diese Gedenkfeier zum ersten Mal durchgeführt wurde, bleibe an der Sache aber dran.
The Professor! - der alljährliche Tolkien Birthday Toast
Die alljährliche Tradition des Tolkien Birthday Toast ist dabei zentraler Bestandteil der Feierlichkeiten des J.R.R. Tolkien Day. Natürlich findet sich die Vorlage für diesen Brauch in der literarischen Hinterlassenschaft des Briten. So berichtet der Herr der Ringe, dass der Hobbit Frodo seinem Onkel Bilbo nachdem er Hobbingen verlassen hatte, jedes Jahr am 22. September einen Toast widmete (siehe dazu auch den entsprechenden Beitrag zum Hobbit-Tag (engl. Hobbit Day) an diesem Datum).
Dementsprechend ruft die Tolkien Society am heutigen 3. Januar auch dazu auf, den Geburtstag des im südafrikanischen Broemfontein geborenen britischen Schriftstellers um 21:00 Uhr lokaler Zeit mit dem Toast The Professor! und einem Getränk eigener Wahl angemessen zu würdigen.
Die Initiatoren weisen ausdrücklich darauf hin, dass Alkohol hier keineswegs verpflichtend ist. Wirft man allerdings einen Blick auf die unter dem Hashtag #TolkienBirthdayToast publizierten Social Media Postings, so scheint ein guter Tropfen zu Ehren des Professors für englische Sprache das allgemein bevorzugte Getränk der Wahl zu sein (siehe dazu auch die Liste weiterführender Links unten).
In diesem Sinne: The Professor! und Happy Birthday J.R.R. Tolkien. 🙂
