Im Rahmen der kuriosen Feiertage aus aller Welt hatten wir ja bereits eine ganze Reihe von Aktions- und Gedenktagen, die sich mit dem Thema Kuscheln, menschlicher Wärme und dem Austausch von Zärtlichkeiten beschäftigt haben. Am heutigen 9. September erfährt dieser Ansatz in gewisser Weise eine Fortsetzung. Denn mit diesem Datum feiern unsere US-amerikanischen Nachbarn das weltweit wohl immer noch beliebteste Kuscheltier, den Teddybären mit einem eigenen Ehrentag: der sogenannte Teddy Bear Day (dt. Teddybär-Tag bzw. Tag des Teddybären). Um was geht es bei diesem Ehrentag für das Kuscheltier in Bärenform?
Zwei Teddybären feiern den Teddybär-Tag am 9. September
Wer hat den Teddy Bear Day ins Leben gerufen?
Wie bei so vielen anderen kuriosen Feier- und Aktionstagen aus den Vereinigten Staaten gilt leider auch im Falle des Teddy Bear Day (manchmal auch: National Teddy Bear Day), dass kaum etwas über seine Hintergründe bekannt zu sein scheint.
So konnte ich im Zuge der Recherchen weder herausfinden, wer hier als möglicher Initiator in Frage kommt noch in welchem Jahr man diesen Teddy-Feiertag erstmals gefeiert hat bzw. warum die Wahl des Datums ausgerechnet auf den heutigen 9. September gefallen ist.
Ob es hinsichtlich des letztgenannten Aspekts eine inhaltliche Verbindung zum ebenfalls heute begangenen US-amerikanischen Tag des Wiener Schnitzels (engl. National Wiener Schnitzel Day) oder dem japanischen Chrysanthemenfest Kiku no Sekku gibt, bleibt ebenfalls unklar. Fakt aber ist, dass unsere transatlantischen Nachbarn den Teddybären feiern.
Ein weißer Teddybär von Steiff
Der Teddybär – ein Kuscheltier mit vielen Funktionen
Während die zumeist braunen oder goldbraunen, flauschige Bären-Miniaturen (innen gefüllt mit Baum- oder Holzwolle, Kunststoffgranulat o.ä.) für viele Erwachsene ein Erinnerungs- oder Sammlerstück sind (man werfe nur mal einen Blick auf die Preise, die für Teddybären der Firma Steiff gezahlt werden), nimmt der Teddybär für Kinder – so zumindest die gängige kinderpsychologische Auffassung – eine Doppelfunktion ein: Nämlich anvertrautes Wesen, welches zugleich eine Beschützerrolle inne hat.
Dies mag dann auch erklären, weshalb der Teddy mit einer ganzen Reihe weiterer Anlässe im Kalender der kuriosen Welttage vertreten ist. Exemplarisch sei dazu auf die folgenden Termine verwiesen:
- der Winnie-Puuh-Tag (engl. Winnie the Pooh Day) am 18. Januar,
- der Teddybär-Picknick-Tag (engl. Teddy Bear Picnic Day) am 10. Juli,
- der Umarme-einen-Bären-Tag (engl. Hug a Bear Day) am 7. November oder
- der Feier-eine-Party-mit-Deinem-Bären-Tag (engl. Have a Party with Your Bear Day) am 16. November.
Halten wir also zunächst fest: Kuriose Feiertage und Bären gehen irgendwie immer. 
Wie der Teddybär zu seinem Namen gekommen ist
Dies aber nur als kleine, einleitende Randbemerkung. Wesentlich interessanter wird es, wenn man versucht, den Hintergründen der Namensgebung des Teddybären auf den Grund zu gehen. Hier gibt es wesentlich zwei gängige Varianten: Zum einen eine deutsche und zum anderen – passend zum heutigen National Teddy Bear Day – eine amerikanische. Beginnen wir mit der einheimischen Variante, die – man ahnt es schon – eng mit der weltberühmten Marke Steiff in Verbindung steht.
1902 entwickelte Richard Steiff, seines Zeichens Neffe der Spielzeugherstellerin Margarte Steiff, in Giengen an der Brenz den ersten Teddybären mit beweglichen Gliedmaßen. Dieser Prototyp bzw. Vorläufer des heutigen Teddybären, der damals noch unter dem Namen 55 PB lief, wurde 1903 in die USA geschickt, kam jedoch wegen Nichtgefallens wieder zurück nach Deutschland.
Über Umwege soll der Bär dann über einen amerikanischen Handelsvertreter aber schließlich doch wieder in die Vereinigten Staaten gelangt sein, wo er schließlich auf der Geburtstagsfeier der Tochter des damaligen US-Präsidenten Theodore „Teddy“ Roosevelt (1858 – 1919) landete. Das Mädchen soll so angetan von dem Stofftier gewesen sein, dass es den Bären nach seinem Vater kurzerhand Teddy taufte. So in etwa die deutsche Version dieser Legende.
Ein brauner Teddybär mit roter Fliege.
Aber auch bei der Variante unserer US-amerikanischen Nachbarn spielt der gute Teddy Roosevelt eine zentrale Rolle. So soll er sich – ebenfalls im Jahre 1902 – auf einer Bärenjagd in Mississippi geweigert haben, ein Bärenbaby zu erschießen.
Der Vorfall wurde von Clifford K. Berryman, einem Karikaturisten der Washington Post festgehalten und Berryman verwendete in der Folgezeit den kleinen Bären in weiteren Zeichnungen, so dass das Tier in der öffentlichen Wahrnehmung relativ schnell mit dem Präsidenten in Verbindung gebracht wurde.
U.a. von den russischen Immigrantenpaar Morris und Rose Michtom, die in Anlehnung an die Karikaturen einen kleinen Stoffbären als Schaufensterdekoration ihres Ladenlokals in Brooklyn bastelten und sich von Roosevelt – so die Legende – die schriftliche Genehmigung holten, diesen Teddy’s Bear zu nennen. So ist der Teddy angeblich zu seinem Namen gekommen. 
Ein brauner und ein weißer Teddybär.
In diesem Sinne: Falls Ihr einen Teddybären (oder ein anderes Kuscheltier) im Haus habt, heute ist der Tag diese oft langjährigen Begleiter angemessen zu würdigen. 
Weitere Informationen zum Tag des Teddybären in den USA
- Wikipedia-Eintrag zum Teddybär (deutsch)
- Wissen vor 8 auf daserste.de: Was hat Politik mit Kuscheltieren zu tun? (deutsch)
- Website des Steiff-Museums in Giengen/Brenz (deutsch)
