Passend zur Jahreszeit und kurz vor Halloween feiert man den 26. Oktober bei unseren US-amerikanischen Nachbarn auch als nationalen Tag des Kürbis (engl. National Pumpkin Day). Was es mit diesem Ehrentag der Kürbisgewächse auf sich hat und warum er einen festen Platz in der Sammlung der kuriosen Feiertage aus aller Welt verdient, erzählen die folgenden Passagen. Warum feiert man bei unseren transatlantischen Nachbarn heute also den Kürbis?
Kuriose Feiertage – 26. Oktober – Tag des Kürbis in den USA – der amerikanische National Pumpkin Day (c) 2016 Sven Giese
Küchenwissen: 5 Gründe, weshalb der Kürbis einen eigenen Feiertag verdient
- Die Gattung der Kürbisse stammt ursprünglich vom amerikanischen Doppelkontinent. Archäologische Funde deuten an, dass man die Pflanze schon seit ca. 8000 bis 10.000 v. Chr. kultiviert.
- Der größte je hergestellte Kürbiskuchen hatte einen Durchmesser von 1,5 Metern und ein Gewicht von 159 Kilogramm. Zutaten waren u.a. 36 kg gekochter Kürbis, 16 kg Zucker und 12 Dutzend Eier. Das Backen dieses Riesen hat über sechs Stunden gedauert.
- Schon gewusst? Zu Kolonialzeiten nutze man den Kürbis als Zutat für die Kruste, nicht die Füllung von Kuchen (siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Kuchen-Tag (engl. National Pie Day) am XX.X).
- Kürbis ist gesund. Vor allem dem Kürbiskernöl schreibt man eine ganze Reihe an positiven Effekten auf die menschliche Gesundheit zu. Insofern verwundert es auch nicht weiter, dass der Kürbis auch fester Bestandteil der Hausapotheken und Volksmedizin ist. Zu Zeiten der ersten Siedler in der neuen Welt setze man den Kürbis u.a. zur Linderung von Schlangenbissen ein.
- Der weltweit größte, jemals gewogene Kürbis wog 1.053695 Kilogramm (=2.323lb) und stammt aus der Schweiz. Gewogen wurde im Jahr 2015.
Wer hat den National Pumpkin Day ins Leben gerufen?
Wie bei so vielen anderen kulinarischen bzw. botanischen Feiertagen aus den Vereinigten Staaten gilt leider auch im Falle des National Pumpkin Day, dass so gut wie nichts über seine Ursprünge bekannt zu sein scheint.
So konnte ich im Zuge der Recherchen weder herausfinden, wer ihn ins Leben gerufen hat, noch seit wann genau man ihn feiert bzw. ob dieser Anlass auch in anderen Ländern bekannt ist. Zumindest beim Thema internationale Bekanntheit kann die vorliegende Sammlung kurioser Welttage vielleicht helfen. 
Kuriose Feiertage – 26. Oktober – Tag des Kürbis in den USA – der amerikanische National Pumpkin Day (c) 2016 Sven Giese
Warum fällt der Kürbis-Ehrentag auf den 26. Oktober?
Warum nicht, möchte man fast entgegnen. 
Zwar ist – wie eingangs bereits erwähnt – der Monat Oktober durchaus die passende Jahreszeit, weshalb es aber ausgerechnet das heutige Datum sein soll, bleibt unklar. Mit anderen Worten scheint es sich auch bei diesem US-amerikanischen Kürbis-Ehrentag um eine recht willkürliche Setzung zu handeln.
Ob es darüber hinaus noch eine inhaltliche Verbindung zu den ebenfalls heute in den USA begangenen Heul-den-Mond-an-Tag (engl. Howl at the Moon Day) oder dem Ehrentag des Maultiers (engl. National Mule Appreciation Day) gibt, vermag ich nicht zu sagen. Sehr wahrscheinlich ist das aber wohl nicht. 
Kuriose Feiertage – 26. Oktober – Tag des Kürbis in den USA – der amerikanische National Pumpkin Day (c) 2016 Sven Giese
Etymologisches Gartenwissen – der Kürbis im amerikanischen Englisch
Während in unseren Breitengraden mit dem Begriff Kürbis in der Regel relativ treffsicher unterwegs ist, gibt es im Englischen eine ganze Reihe von Bezeichnungen und Namen, die nicht zwingend viel mit den korrekten botanischen Namen gemein haben. Die bekanntesten Varianten sind (in alphabetischer Reihenfolge):
- Cushaw sind Winterkürbisse mit gekrümmten Fruchtansatz und kommen vor allem beim Backen oder auch der Herstellung von Tierfutter.
- Als Gourds sind reine Speisekürbisse, die in der Regel relativ klein sind.
- Pumpkin. Der Klassiker und somit auch die gängigste Bezeichnung. In den Vereinigten Staaten bezeichnet man hiermit die bekannten großen, runden Sorten. Der Pumpkin wird sowohl zum Backen (Pumpkin Pie), zum Schnitzen der bekannten Kürbislaternen (engl. Jack-o’-lantern), als Tafelgemüse aber auch zur Herstellung von Tierfutter verwendet.
- Squash: Kürbisse, die roh und ungekocht verarbeitet werden. In den Vereinigten Staaten differenziert man hier noch zwischen Summer Squash (Ernte im unreifen Zustand, nicht lagerfähig) und Winter Squash (Ernte im reifen Zustand, lagerfähig).
In diesem Sinne: Euch allen einen tollen National Pumpkin Day. Egal ob in den USA oder sonst wo auf der Welt. 
Weitere Informationen zum Kürbis-Tag in den USA
- Das Webportal nationaldaycalendar.com zum National Pumpkin Day (englisch)
- Das Webportal foodimentary.com über den National Pumpkin Day (englisch)
- Tipps und Anleitung zum Schnitzen von Kürbissen zu Halloween (deutsch)
