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1. AktLeonce ist der Prinz des Königreichs Popo. Er sitzt im Garten und langweilt sich. Hunderte Male spuckt er auf einen Stein und wirft ein Handvoll Sand in die Luft, um diesen auf dem Handrücken zu fangen. Dabei wettet er, ob eine gerade oder eine ungerade Anzahl Sandkörner auf seinem Handrücken zu liegen kommt. Der Hofmeister statt ihm einen kurzen Besuch ab und kurz danach kommt sein Diener Valerio zu ihm. Gemeinsam erfreuen sie sich der Natur. Valerio ist ein Lebemann, ein Genussmensch, der noch nie in seinem Leben gearbeitet hat und keine Ahnung hat, was er denn eigentlich machen will. König Peter, der Vater von Leonce, tritt vor den Stadtrat, um zu verkünden, dass Leonce die Absicht hat, zu heiraten und zwar Lena, Prinzessin des Königkreichs Pipi. König Peter hat dies für Leonce, der Lena noch nie gesehen hat, so bestimmt.Obwohl Leonce mit Lena verheiratet werden soll, trifft er sich mit Rossetta. Diese fragt ihn, ob er sie liebe. Seine Antwort: Warum nicht. Auf ihre zweite Frage, ob er sie denn für immer lieben werde, antwortet Leonce ausweichend. Sieben Monate seien ja auch eine lange Zeit. Rossetta tanzt für Leonce und er beerdigt derweil in Gedanken seine Liebe zu ihr. Dies weil er eine sterbende Liebe schöner findet als eine werdende. Sie ist enttäuscht über seinen Entscheid. Der Stadtratspräsident kommt zu Leonce und verkündet, dass seine zukünftige Ehefrau Lena für die Hochzeit vorbeikommen werde. Leonce interessiert sich nicht sonderlich dafür, macht sich aber mit Valerio in Form von Wortspielen über den Präsidenten lustig und lässt ihn von Valerio rausbringen. Gemeinsam mit seinem Freund malt er sich aus, was sie denn werden könnten in ihrem Leben. Derweil wird auch Lena auf die Trauung vorbereitet. Doch auch sie will nicht heiraten, vor allem nicht einen Mann, den sie nicht liebt. Sie will ihre Freiheit behalten.
