Bei unserem nächsten Nachbarstern Proxima Centauri haben Astronomen jetzt mit dem Atacama-Teleskop einen bisher unbekannten Planeten gefunden.
Proxima Centauri, auch Alpha Centauri C oder V645 Centauri genannt, ist ein roter Zwerg, der ungefähr 4 Lichtjahre entfernt mit seinen Schwestersternen, dem gelben Alpha Centauri A und und dem orangefarbenen Alpha Centauri B ein System mit drei Sonnen bildet.
Beobachten können wir ihn in Deutschland nicht, denn der Stern ist nur am Südhimmel zu sehen – leicht links vom dominierenden Sternbild „Kreuz des Südens“. Außerdem sind rote Zwerge von Haus aus nicht gerade die hellsten Lichter am Firmament…
Der Planet ist vermutlich erdähnlich und bewegt sich in so günstigem Abstand um Proxima Centauri, dass auf seiner Oberfläche flüssiges Wasser vorkommen könnte – was als wichtige Voraussetzung für die Entstehung von Leben gilt. Ende August will die Europäische Südsternwarte Eso die wissenschaftliche Sensation bekannt geben.
