Zu Weihnachten nach Helsinki, in das Land des Weihnachtsmannes zu reisen, ist eines der besten Ziele für eine romantische oder Familienreise.
Für die Nordländer ist Weihnachten familiär und häuslich. Einen Monat vorher beginnen sie damit, die Stadt zu schmücken. Die Straßen werden mit Lichtern in verschiedensten Farben und dekorativen Kerzen geschmückt, auch die Gebäude und Privathäuser zeigen sich in ihrer schönsten Pracht. In die Fenster werden Haferknödel für die Vögel gehängt.
Weihnachten beginnt am 23. November mit Pikkujoulu, dem kleinen Weihnachten und der Einrichtung der dekorierten Auslagen, ein wunderschönes Spektakel zum Beobachten.
Das Anzünden der Weihnachtsbeleuchtung in Aleksanterinkatu, der weihnachtlichsten Straße in ganz Europa, bedeutet, daß der große Tag näher rückt. Die Straße ist eine der bekanntesten Einkaufsstraßen in ganz Helsinki.
Auf dem Platz der Kathedrale befindet sich der große Weihnachtsbaum voller Lichter. Es lohnt sich, unter den blauen Bäumen des Espanadi zu spazieren. Eine der größten Attraktionen von Helsinki ist es, durch die mit riesigen Kugeln und farbigen Lichtern geschmückten Gänge des des großen Kaufhauses Stockmann und des Einkaufszentrums Kamppi zu schlendern, welches Weihnachtsprodukte verkauft.
Am 13. Dezember wird das Luciafest gefeiert. Ein Mädchen aus der Stadt wird auserwählt, um das Gewand der Heiligen zu tragen, welches aus einen weiße Kleid und einen Kranz aus Kerzen besteht.
Es gibt drei Weihnachtsmärkte, den Weihnachtsmarkt der Frauen vom 5. bis 9. Dezember im Gebäude Wanha Satama Katajanokka. Er ist eine Veranstaltung der Caritas und hier werden Kunsthandwerk und traditionelle, von den Frauen und älteren Menschen der Stadt hergestellte Nahrungsmittel angeboten. Besonders das Ingwerbrot ist exquisit. Der Thomas-Markt, vom 7. bis zum 22. Dezember am Senatsplatz, bietet finnisches Kunsthandwerk, Weihnachtsdekoration, typische finnische Desserts und Getränke. Und zum Schluss der antike Weihnachtsbasar, bei dem vom 7. bis zum 21. Dezember in den Räumlichkeiten des Old Student House mehr als 160 Verkäufer Kunsthandwerk, Kerzen, Keramik, Kleidung und Weihnachtskarten anbieten.
Der Weihnachtstag beginnt damit, dass man Milchreis mit Hafer ißt. Um zwölf wird der Weihnachtsfrieden ausgerufen und dies ist auch der Beginn der Feierlichkeiten. Das Weihnachtsessen besteht aus gebratenem Schinken, überbackenen Kartoffeln, Leberpastete, Lachs, Reisbrei, Truthahn und Ingwer-Plätzchen, begleitet von Glöggi, einem starken, würzigen Wein, den man warm trinkt. Auch die weihnachtliche Sauna sollten wir nicht vergessen, denn sie ist eine große Tradition. Wenn es Abend wird, kommen die Familien zum Friedhof, um die Kerzen an den Gräbern ihrer Liebsten anzuzünden.
Joulupukki, der Weihnachtsmann, besucht die Kinder verkleidet, um sie zu fragen ob sie brav gewesen sind und um ihnen Geschenke zu bringen. Diese werden mit der Familie nach dem Weihnachtsesssen geöffnet.
Am 25. Dezember, nachdem man Weihnachten (Rauhallista Joulua) gefeiert und Freunde und Familie besucht hat, werden die Reste verspeist. Am 26. Dezember, dem “Tapaninpäivä” (Stephanstag), gibt es Schlittenfahrten oder man nimmt an Feiern in Häusern oder Salons teil.
An Heiligabend gibt es einen Brauchtum; ein magisches Ritual, um das Schicksal des neuen Jahres aufzudecken. Dies geschickt durch Objekte, die unter Tassen versteckt werden oder durch die Interpretation von an die Wand geworfenen Schatten der Figuren, die man erhält, indem man Zinn-Hufeisen schmelzt und diese in kaltes Wasser gießt.
Silvester kann man auf den Senatsplatz gehen, um die Feierlichkeiten und Feuerwerke zu genießen oder auch zu privaten Festen.
Weitere Aktivitäten, die man in Helsinki unternehmen kann, sind Schlittschuhlaufen, Eisfischen, Skifahren, Schlittenrennen oder den Santa Park Joulupukki in der Nähe von Rovaniemi in Lappland zu besuchen.
