Der 19. Januar steht im Rahmenkalender der kuriosen Feiertage nicht für den Tag des Poe Toaster (engl. Poe Toaster Day), den Tag der Blechbüchse (engl. National Tin Can Day), sondern auch für den Tag des Popcorn (engl. National Popcorn Day). Und da Snacks und Süßigkeiten hier ja im Kontext der kalendarischen Kuriositäten ein äußerst beliebtes Thema zu sein scheinen, soll die Geschichte des US-amerikanischen Ehrentags für Popcorn an dieser Stelle etwas ausführlicher – soweit es mir möglich ist – beleuchtet werden. Um was geht es also?
Eine kurze Kulturgeschichte des Popcorns
Die eingangs gemachte Einschränkung bezieht sich auf den Umstand, dass leider auch im Falle des National Popcorn Day mal wieder völlig unklar ist, von wem er ins Leben gerufen wurde, seit wann er als eigenständiger kurioser Feiertag begangen wird und warum sich seine Erfinder ausgerechnet das Datum des 19. Januar ausgesucht haben. Aber das kennen wir ja bereits von zahlreichen anderen Ehrentagen aus den USA wie zum Beispiel den thematisch verwandten dem Tag der Käse Flips (engl. Cheese Doodle Day) am 5. März, dem Tag der Tortilla-Chips am 24. Februar, dem Iss-was-Du-willst-Tag (engl. Eat What You Want Day) am 11. Mai oder Tag der Gummiwürmer (engl. National Gummi Worm Day oder alternativ auch: National Gummy Worm Day) am 15. Juli.
Ähnlich unklar verhält es sich auch mit der genauen Herkunft des Popcorns (alternativ auch Puff- oder Knallmais), von dem lediglich bekannt ist, dass es vom amerikanischen Doppelkontinent stammt. So hat man dort im Zuge archäologischer Ausgrabungen Puffmaiskörner gefunden, deren Alter man später auf 4000 Jahre datieren konnte. Wissenschaftler gehen aber heute davon aus, dass dieses durch starkes Erhitzen einer speziellen Maissorte hergestellte Nahrungsmittel schon wesentlich länger ein fester Bestandteil des indianischen Speiseplans war.
Seinen Siegeszug in der Moderne trat der nach wie vor äußerst beliebte Snack dann in den 1930er Jahren an, als während der Zeit der großen Depression in den USA das Kino immer populärer und das Popcorn zum festen Bestandteil eines jeden Kinobesuchs wurde. Günstig und in großen Mengen herstellbar haben sich seitdem die Varianten mit Salz (vor allem in den USA) und Zucker, aber auch Karamell-Popcorn oder die Kombination mit Macadamia Nüssen durchgesetzt. Hier sind der kulinarischen Kreativität und dem eigenen Geschmack keine Grenzen gesetzt. Oder anders gesagt: Es schmeckt, was gefällt. 
Weitere Informationen zum Tag des Popcorns
In diesem Sinne: Egal ob Ihr heute Popcorn fertig kauft, in der Mikrowelle, Heißluftmaschine oder der Pfanne selber macht oder Euch einen großen Becher im Kino gönnt – heute ist auf jeden Fall der Tag, an dem ihr mit dem Verzehr von Popcorn angemessen den Tag des Popcorn feiern könnt.
- Jörn Kabisch: Warum essen wir im Kino Popcorn? Der Freitag am 12.02.2010 (deutsch)
- Das US-amerikanische Webportal: popcorn.org (englisch)
- Website des Wyandot Popcorn Museum in Marion, Ohio (englisch)
