Der heutige 13. Mai ist im Rahmenkalender der kuriosen Feiertage eine durchaus fruchtige bzw. süße Angelegenheit. Zumindest wenn es nach unseren US-amerikanischen Nachbarn geht. Denn die feiern dieses Datum einerseits als Tag des Apfelkuchens (engl. National Apple Pie Day) und andererseits als Tag des Fruchtcocktail (engl. National Fruit Cocktail Day). Grund genug, beide mit in die Sammlung der kuriosen Welttage aufzunehmen und mit dem vorliegenden Artikel die Geschichte des Fruchtcocktail-Ehrentags zu erzählen. Um was also geht es dabei?
Eine kurze Geschichte des US-amerikanischen National Fruit Cocktail Day
Kuriose Feiertage zu Ehren von Obst, Vitaminen und Früchten hatten wir ja bereits eine ganze Reihe im Angebot. Exemplarisch sei hier u.a. auf den Tag der Aprikose (engl. National Apricot Day) am 9. Januar, den Tag des deutschen Apfels am 11. Januar, den Tag der gesunden Ernährung am 7. März, den Tag des Vitamin C (engl. Vitamin C Day) am 4. April, den Tag der Banane (engl. Banana Day) immer am dritten Mittwoch im April, den Internationalen Iss-einen-Apfel-Tag (engl. International Eat An Apple Day) am 20. September oder den amerikanischen Iss-einen-roten-Apfel-Tag (engl. Eat a Red Apple Day) am 1. Dezember verwiesen.
Ähnlich wie bei den meisten der genannten Obst-Feiertage ist allerdings auch im Falle des National Fruit Cocktail Day leider völlig unklar, von wem er ins Leben gerufen wurde, seit wann er gefeiert wird und warum sich sein(e) Erfinder ausgerechnet für das Datum des heutigen 13. Mai entschieden haben. Fakt ist aber auch, dass diverse Quellen zum Thema kuriose Feiertage aus aller Welt dieses Datum als Tag des Fruchtcocktails listen, insofern will ich dem auch nicht widersprechen.
William Vere Cruess oder Herbert Gray – Wer hat den Fruchtcocktail erfunden?
Wie immer, wenn es kaum Hintergrundinformationen gibt, tut man gut daran, sich hier auf die vorhandenen Fakten zu konzentrieren. Und diese besagen im Falle des Fruchtcocktails folgendes: Streng genommen ist Bezeichnung Cocktail hier etwas irreführend, denn das, was hierunter allgemein verstanden wird, ist kein klassisches alkoholisches Mixgetränk, sondern ein Appetizer bzw. Dessert, welches ein Mix aus verschiedenen Früchten darstellt, die in einer Schale oder einem Glas serviert wird. Neben den verschiedenen Fruchtstücken enthält der Fruchtcocktail häufig auch einen gewissen Anteil an Fruchtsaft oder Sirup. Der Bezug zum Mixgetränk Cocktail ergibt sich hier somit wohl eher aus dem Umstand der Mischung.
Obwohl sich der Fruchtcocktail seit seiner Einführung und industriellen Massenproduktion als Konserve in den 1940er Jahren nach wie vor – hier vor allem in den USA – großer Beliebtheit erfreut, herrscht bezüglich seines Erfinders etwas Unklarheit. Während das akademische Feld hier den Ernährungswissenschaftler und Lebensmittelchemiker Dr. William Vere Cruess (1886 – 1968) von der Univerity of Berkley nennt, verweist das Magazin Canner and Packer 1958 in dem Artikel 100 Years of Canning in the West auf den Verpackungshersteller Herbert Gray (?), der im Rahmen seiner Tätigkeit bei der Barron-Gray Packing Company aus San Jose bereits 1930 den Fruit Cocktail erfunden haben soll.
Gray bestätigte dies auch 1969 in einem Interview mit der Tageszeitung San Jose Mercury News. Wer von beiden aber nun der tatsächliche Erfinder des Fruchtcocktails ist, konnte ich im Zuge der Recherchen nicht herausfinden.
Wie dem auch sei, lecker ist es auf jeden Fall. In diesem Sinne: Euch allen einen tollen Tag des Fruchtcocktail. 
Weitere Informationen zum Tag des Fruchtcocktail in den USA
- Das Webportal historysanjose.org: The Mystery of Fruit Cocktail (englisch)
