Ein sehr erlesenes Starterfeld trifft sich heute in Kalifornien um die Northwest Mutual World Challenge zu spielen. Tiger Woods, besser gesagt seine Foundation hat folgenden Spieler eingeladen. Rory McIlroy startet gemeinsam mit Graeme McDowell um 9:30 Uhr Ortszeit Thousand Oaks/USA. Im zweiten Flight folgen dann Ian Poulter und Lee Westwood. Die weiteren Starter sind Zach Johnson, Jason Day, Hunter Mahan, Bill Haase, Steve Stricker, Jordan Spieth, Tiger Woods, Matt Kuchar, Dustin Johnson, Bubba Watson, Webb Simpson, Jim Furyk, Jason Dufner und Keegan Bradley. Zum 15. mal wird das Event ausgetragen. Bereits fünfmal konnte Tiger es für sich entscheiden. Graeme McDowell ist zweimaliger Sieger und tritt vom 5. bis zum 8. Dezember als Titelverteidiger an. Weitere Fakten in Bezug auf die Zusammensetzung des Feldes beeindrucken: Zehn aus den Top 20 des abgelaufenen FedEx-Cup werden in Kalifornien aufteen. Zehn der 18 Teilnehmer haben mindestens einen Major-Sieg in ihrem Lebenslauf stehen und ebenfalls zehn Spieler aus dem Team des Presidents Cup der USA werden sich die Ehre geben und auf die Runde gehen. An Spannung wird es also auch in diesem Jahr nicht mangeln. 
Vor allem McDowell ist in Thousand Oaks ein heißer Siegkandidat. Der US-Open-Champion von 2010 hat bislang dreimal an der World Challenge teilgenommen. Zwei Siege 2010 und 2012 sowie ein zweiter Platz 2009 sind seine überragende Bilanz. „Eine Wiederholung des letzten Jahres wäre nett“, findet der Titelverteidiger. Im Vorjahr beendete „G-Mac“ im Sherwood Country Club eine zweijährige Durststrecke ohne Turniersieg. Das sei eine „höllisch lange Zeit“ gewesen, berichtete McDowell, denn: „Seien wir mal ehrlich, wir alle messen uns anhand unserer Erfolge. Jetzt kann ich das ja sagen.“ Und da hat er in diesem Jahr einiges vorzuweisen. Im April siegte der Nordire auf der US Tour beim RBC Heritage. Dazu kommen zwei Erfolge auf der European Tour: im Mai bei der Volvo World Match Play Championship und im Juli bei der Open de France.
Euer Stephan
