Dies ist ein weiterer wichtiger Schritt für stillere Ozeane. Die US Navy verzichtet auf den Einsatz aktiver Sonarsysteme und explosiver Munition bei Manövern in einigen für Meeressäuger wichtigen Gebieten im Pazifik vor Kalifornien und Hawaii. Dies nachdem Naturschutzorganisationen, darunter der Natural Ressource Defense Council (NRDC), eine Partnerorganisation von OceanCare, gegen die Durchführung militärischer Aktivitäten in diesen Zonen geklagt haben. Auf Anraten der Richterin traf die US Navy mit den Klägern eine aussergerichtliche Vereinbarung.
OceanCare begrüsst diese Entwicklung als Meilenstein zur Reduktion der Gefahr für das marine Leben durch Unterwasserlärm und wirkt darauf hin, dass auch die NATO und andere militärische Streitkräfte diesem Beispiel folgen.
Gemäss der Vereinbarung muss die US Navy in den kommenden drei Jahren auf die Nutzung aktiver Sonarsysteme und anderer gefährlicher Technologien in folgenden Gebieten verzichten: Im für Wale und Delphine wichtigen Lebensraum um die hawaiianischen Inseln Big Island, Maui und Molokai, sowie in den Nahrungsgründen der Blauwale und im Rückzugsgebiet der tieftauchenden Schnabelwale vor Kalifornien. Vorgesehen ist auch die Bereitstellung von Mitteln für die Erforschung der Tiere und die Untersuchung gestrandeter Meeressäuger zur Ursachenerkennung.
Der Einsatz aktiver Sonarsysteme im mittel- und niederfrequenten Bereich zum Aufspüren feindlicher U-Boote bedroht die Meerestiere nachweislich. Bei gewissen Walarten führt der enorme Lärm zu physischen Schäden mit tödlichem Ausgang. “Wir begrüssen den Entscheid der US Navy. Er zeigt, wie ernst die Gefahr durch Unterwasserlärm ist,” sagt Sigrid Lüber, Präsidentin von OceanCare, und fügt hinzu: “Wir vermissen ähnliche Massnahmen der NATO und anderer Militärs, die weiterhin unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit Naturschutzmassnahmen aussetzen”.
In europäischen Gewässern, insbesondere im Mittelmeer, kommt es regelmässig zu Walstrandungen, die zeitlich und örtlich mit militärischen Manövern korrelieren (siehe Link). Der Appell zahlreicher Wissenschaftler, strikte Massnahmen zum Schutz gefährdeter Walpopulationen zu treffen, wurde von der NATO und anderen Streitkräften bislang ignoriert.
“Was helfen den Walen der Eintrag in die Rote Liste gefährdeter Arten oder Lippenbekenntnisse zu Schutzmassnahmen, wenn Militärs gefährdete Meeressäuger aus ihren Lebensräumen heraus dröhnen. Mit der Vereinbarung zwischen der US Navy und Naturschutzverbänden wird auch den europäischen Militärs jegliche Argumentationsgrundlage entzogen und aufgezeigt, dass Folgen militärischer Aktivitäten richtig einzuschätzen und gegebenenfalls Massnahmen und Restriktionen zu treffen sind.” sagt Nicolas Entrup, Campaigner für OceanCare und NRDC.
Stossend ist auch, dass die EU-Meeresrahmenrichtlinie, die Unterwasserlärm als ernste Gefahr für Meerestiere erkennt und nationale Aktionspläne zur Lärmreduktion einfordert, militärische Aktivitäten von den Massnahmen ausschliesst.
Über OceanCare
OceanCare ist Initiantin der Kampagne «Silent Oceans» und setzt sich weltweit für eine Reduktion und Regulation des Unterwasserlärms ein. Seit Juli 2011 ist OceanCare von den Vereinten Nationen als Sonderberaterin für den Meeresschutz anerkannt. www.oceancare.org
Lärmbedingte Walstrandungen im Mittelmeer:
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