Die etwa 15 Millionen Jahre alte Atacama Wüste liegt im Norden Chiles, im Regenschatten der Anden und gehört zu den faszinierendsten und wasserärmsten Naturschauplätzen in Südamerika und der Welt. Das Gebiet, das sich von Copiapó in nördliche Richtung bis zur peruanischen Grenze erstreckt, gilt als die trockenste Wüste der Erde. Aufgrund des kalten Meerwassers herrscht in Küstennähe oft dicker Nebel, daher gehört die Atacama auch zu den Nebelwüsten. Etwa alle sechs bis zehn Jahren kommt es zu starken Niederschlägen, die dazu führen, dass in diesem Zeitraum die Wüste erblüht!
Salar de Atacama (Francesco Mocellin; commons.wikimedia.org)
Obwohl die Wüste nicht gerade die besten Voraussetzungen mit sich bringt, da es große Temperatur Schwankungen gibt von Tag zu Nacht, haben doch immer wieder Völker wie die Chinchorros – die für die ältesten Mumienfunde der Welt bekannt sind – oder das Inkareich dieses Gebiet besiedelt.
Das extrem trockene Wüstenklima bietet perfekte Voraussetzungen für Sternwarten. Hier befindet sich unter anderem das größte Radioteleskop „Alma“ der Welt. 40% der weltweit astronomischen Beobachtungen finden hier dank dem fast ganzjährlich wolkenlosem Himmel statt. Das Radioteleskop registriert Aktivitäten aus 13 Milliarden Jahren.
Bewohner der Wüste (Leon petrosyan; commons.wikimedia.org)
Flora und Fauna haben sich besonders auf die klimatischen Besonderheiten in der Atacama Wüste eingestellt. Deshalb ist das Gebiet keineswegs ein “totes Land”, auch wenn extreme Lebensbedingungen vorherrschen. Die Vielfalt der Tier- und Pflanzenarten, die fähig sind, sich dem Klima zu widersetzen und sich anzupassen, ist dennoch recht groß. Unter anderem bietet die Atacama Lebensraum für drei verschiedenen Flamingoarten, den Andenfuchs, Lamas, Vikunjas, Nagetiere und den Altiplano Strauß.
Die Atacama Wüste besuchen Sie u.a. auf folgenden Reisen: Zu den Höhepunkten Nord- und Südchiles (inkl. Osterinseln), Argentinien/Chile Aktiv genießen und Zu den Höhepunkten Nord- und Südchiles
Reisen zur Atacama-Wüste in Chile bietet u.a. Chamäelon Reisen an.
