Kennt Ihr Franziskus von Assisi (1181/82 – 1226)? Nicht? Dann wird es Zeit, dass die kuriosen Feiertage zum heutigen 4. Oktober Abhilfe schaffen. Immerhin hat der gute Franz, so wird er auch umgangssprachlich genannt, der Legende nach den Vögeln gepredigt, wilde Wölfe bekehrt (?!) und überhaupt die Fauna des Planeten als gottgewollt und somit als schützenswert angesehen. Soweit die christliche bzw. volkstümliche Legende, die zumindest schon mal die inhaltliche Brücke zum eigentlichen Thema dieses Beitrags, dem Welttierschutztag schlägt. Historischer Fakt bleibt auch, dass Franz von Assisi als Begründer des christlichen Franziskanerordens gilt und von der römisch-katholischen Kirche als Heiliger verehrt wird. Halten wir also zunächst fest, der heutige Welttierschutztag steht konkret in Bezug zu diesem christlichen Heiligen, denn der 4. Oktober ist zugleich auch Namenstag des oben Genannten. Wie kam es dazu? Ein Bericht.
Heinrich Zimmermann und die Idee eines Welttierschutztages
Begangen wird der Welttierschutztag bereits seit 1931 und zählt somit zu den ältesten Aktionstagen, die unser Kalender kennt. Er verkörpert damit sozusagen eine Art Vorläufer bzw. Meta-Aktionstag für thematisch ähnliche Tage wie beispielsweise den Penguin Awareness Day – dem Tag der Pinguine am 20. Januar, den Welteisbärentag (engl. International Polar Bear Day) am 27. Februar, den Welt-Pinguin-Tag am 25. April, den Welt-Löwen-Tag (engl. World Lion Day) am 10. August, den Internationalen Tag des Hasen (engl. International Rabbit Day) am 27. September und den Umarme-einen-Hai-Tag (engl. Hug-a-Shark-Day) jeweils am ersten Sonntag im Dezember. Dabei geht seine Begründung bzw. die Forderung für einen solchen Aktionstag zum Thema Tierschutz schon auf das Jahr 1924 zurück, in dem der jüdische Kynologe Heinrich Zimmermann (1887/88 – 1942), der u.a. als Chefredakteur der später deutschlandweit sehr erfolgreichen Zeitschrift Mensch und Hund tätig war, während eines Tierschützertreffens in Berlin für die Einführung eines eigenen Aktionstages für den Tierschutz plädierte.
Auf ihn geht auch die Wahl des 4. Oktober, dem Namenstag des eingangs erwähnten Franz von Assisi, zurück. Zwar konnte Zimmermann bereits am 4. Oktober 1925 eine erste lokale Veranstaltung zum Tierschutz im Berliner Sportpalast organisieren, jedoch sollte es noch einige Jahre dauern, bis seine Idee/Forderung für einen eigenen Welttierschutztag zur internationalen Umsetzung gelangte.
Der Welttierschutztag wird ins Leben gerufen
So stellte Zimmermann seine Idee vom 12. – 17. Mai 1929 auf dem Internationalen Tierschutzkongress vor, der zu diesem Zeitpunkt bereits zum dritten Mal in Wien tagte. Insgesamt nahmen Vertreter von 152 Tierschutzvereinen aus 32 Ländern an diesem Kongress teil und verabschiedeten einen Forderungskatalog mit 23 Punkten. Der letzte Punkt dieses Katalogs thematisierte dann Zimmermanns Forderung der Einführung eines eigenen, jährlichen Tierschutztages. Zwar sollte die finale Entscheidung noch zwei weitere Jahre dauern, jedoch beschloss der Kongress auf seiner Tagung am 8. Mai 1931 in Florenz, fortan an den 4. Oktober als Welttierschutztag zu begehen. Seitdem hat der Welttierschutztag als jährlicher Aktionstag international wesentlich zur Verbreitung des Tierschutzes beigetragen. Seit 1950 dann auch wieder in der Bundesrepublik Deutschland, von wo er 1924 als Idee gestartet war, zwischenzeitlich von den Nazis verboten wurde (siehe dazu auch Zimmermanns Herkunft).
Der Welttierschutztag heute
Seitdem nutzen weltweit Tierschützer den heutigen 4. Oktober dazu, um auf einen artgerechten, würdevollen Umgang mit Tieren hinzuweisen. Entweder in Form von Aktionen, Events oder Informationsveranstaltungen. Und obwohl sich inzwischen in Sachen Tierschutz eine ganze Menge zum Positiven hin entwickelt hat, sind die von den Initiatoren formulierten Ziele noch weit von ihrer vollständigen Umsetzung entfernt. Vielleicht lässt es sich so am besten formulieren: Mit dem Welttierschutztag soll jeder Einzelne zum Nachdenken anregt werden, wie er/sie den Tieren dieser Welt helfen kann. Weitere Infos gibt es unter:
- Offizielle Website des Deutschen Tierschutzbund e.V.
- Wikipedia-Eintrag zu Heinrich Zimmermann
- Lesenswerter Blogartikel „Artgerecht“? – Nachgedanken zum Welttierschutztag
