Ein genauer Blick in den Kalender zeigt, dass der heutige 21. Januar nicht nur das Datum des Internationalen Jogginghosentag und des Ehrentag des Eichhörnchens (engl. Squirrel Appreciation Day) ist, sondern zugleich die kalendarische Mitte der Zeit zwischen Weihnachten und dem Valentinstag markiert. Diesen Umstand nahm die beiden Amerikaner Kevin Zaborney und Adam Olis 1986 zum Anlass, das Datum für seinen eigenen kuriosen Feiertag festzulegen und den 21. Januar als den National Hugging Day auszurufen. Ihre Begründung: In vielen Familien würde auf Zuneigung kaum Wert gelegt und dementsprechend sei es an der Zeit gewesen, der Umarmung als Ausdruck menschlicher Wärme und Zuneigung einen stärkeren öffentlichen Fokus einzuräumen. Grund genug also für den National Hug Day oder National Hugging Day.
Der Tag der Umarmung – Zeit für menschliche Wärme
Laut Aussage von Zaborney und Olis wurde dieser kuriose Feiertag am 29. März 1986 in der amerikanischen Stadt Caro, Michigan begründet und ist inzwischen auch offiziell vom Copyright Office der Vereinigten Staaten anerkannt. Die beiden Amerikaner wählten den 21. Januar als Datum für ihren Weltknuddeltag mit dem Hinweis, dass die kalendarische Mitte zwischen Weihnachten und dem Valentinstag ein emotionaler Tiefpunkt für die Menschen darstelle und da ihrer Meinung nach die Amerikaner ein grundsätzliches Problem damit hätten, ihre Gefühle zu zeigen, soll dieser Tag der Umarmung dazu ein Gegengewicht schaffen. Natürlich ist der National Hugging Day damit kein offizieller staatlich anerkannter Feiertag geworden, trotzdem hat er inzwischen eine relativ starke Verbreitung bzw. Aufmerksamkeit erfahren. Und wer damit nichts anfangen kann, für den gibt es im Rahmen der kuriosen Feiertage ja noch passende Alternativen wie z.B. den Tag des Kuschelns – Cuddle Up Day am 6. Januar, den Tag des Orgasmus am 9. Mai oder den Tag des Kusses – International Kissing Day am 6. Juli. 
Die Free Hugs-Bewegung und der Weltknuddeltag
Die inhaltliche Überschneidung mit den Zielen der Free Hugs Campaign, bei der man sich von wildfremden Menschen Umarmungen „für lau“ abholen darf, sind dabei evident, obwohl es keine direkte Verbindung zwischen der Bewegung und den beiden Erfindern des National Hug Day gibt. Da Zaborney sich aber – wie oben angesprochen – die Urheberrechte an diesem kuriosen Feiertag sichern konnte, erhält er für jede kommerzielle Nutzung des National Hug Day entsprechende Tantiemen.Dieser Schritt geschah wohl auch, um sich gegen etwaige Nachahmer und Trittbrettfahrer abzusichern.
Wie dem auch sei, Zeit für etwas menschliche Wärme und Zuneigung finden wir auf jeden Fall gut. Und kommerzielle Verwertung hin oder her, eine Umarmung kostest nichts und ist eigentlich auch viel mehr wert als alles Geld der Welt.
In diesem Sinne: Happy National Hugging Day!!! 
Weitere Infos gibt es unter:
- Offizielle Website des National Hugging Day (englisch)
P.S.: Warum die offizielle Website allerdings aus dem US-amerikanischen Tag der Umarmung in der deutschen Übersetzung den Weltknuddeltag gemacht hat, ist mir ehrlich gesagt nicht ganz klar.
