Ein Kosmosbrenner erzeugt immer eine kreisrunde Flamme. Dabei wirkt der Docht als Transportmittel für das Petroleum. Der Docht an sich brennt nie. Die Flamme sorgt dafür, dass ein Sog am oberen Ende des Dochtes entsteht und unter Nutzung des Kapillareffekt frisches Petroleum zur Flamme transportiert wird.
Die ersten Kosmos Brenner entstanden irgendwann im 19.Jahrhundert. Sie hatten im Vergleich zu bis dahin verwendeten Flachbrennern den Vorteil, dass sie mehr Licht geben. Sie haben auch heute Ihre Berechtigung. So ist bspw. in der Delite Petrolux Lampe ein Kosmosbrenner zu finden.
In Krisenzeiten wenn bspw. der elektrische Strom ausfällt kann ein Kosmosbrenner doppelt nützlich sein. Er erzeugt ein sehr helles Licht und ganz nebenbei Wärme. Ein nicht zu unterschätzender Vorteil im Fall des Falles.