Sicherlich hast du diesen Satz schonmal so oder so ähnlich gehört: “Die Letzten werden die Ersten sein und die Ersten werden die Letzten sein.” Doch was bedeutet diese mittlerweile deutsche Redensart eigentlich?
1. Bedeutung des Sprichworts “Die Letzten werden die Ersten sein und die Ersten werden die Letzten sein”
Das Sprichwort ist an sich ja nicht schwer zu verstehen. Es wird oft gebraucht im Sinne von “Wer zuletzt lacht, lacht am Besten”. Es kommt dabei nicht allein auf die gegenwärtige oder frühere Bewertung an, sondern wie es am Ende sein wird. Und am Ende wird es genau andersherum sein…
Man möchte jemanden ermutigen (“nächstes Mal schaffst du es”) oder warnen (“pass bloß auf, wie du dann dastehst”). Der Zusammenhang ist also für die Verwendung des Sprichworts entscheidend!
Ein Beispiel aus der FAZ, 04.01.2007:
“Und damit erwiesen sich im vergangenen Jahr die scheinbaren Verlierer noch als die Sieger – womit sich der Bibelspruch: Die Letzten werden die Ersten sein, auch an der Börse bewahrheitet hätte.”
2. Herkunft des Sprichworts “Die Letzten werden die Ersten sein und die Ersten werden die Letzten sein”
Auf jeden Fall hat es nichts mit dem deutschen Sprichtwort “Den letzten beißen die Hunde” zu tun. ;-)
Das Sprichwort geht auf Jesus zurück, der es in drei verschiedenen Zusammenhängen verwendete:
- Als Petrus nach dem Lohn der Nachfolge fragte, meint Jesus, dass das sich das Aufgeben von Dingen, an denen man hängt allemal lohnt. Dann kommt “Aber viele, die die Ersten sind, werden die Letzten und die Letzten werden die Ersten sein.”. Nachzulesen unter Matthäus 19,27-30 bzw. Markus 10,28-31.
- Im Anschluss erzählt Jesus das Gleichnis vom “ungerechten” Lohn der Weinbergarbeiter und verwendet diese Redewendung erneut: “So werden die Letzten die Ersten und die Ersten die Letzten sein.” Matthäus 20,1-16.
- Auf dem Weg nach Jerusalem warnte Jesus vor der engen Tür des Reiches Gottes – viele werden von überall hineingehen, aber die am Nahsten sind (das Volk Israel) gehen nicht hinein: “Und siehe, es sind Letzte, die werden die Ersten sein, und sind Erste, die werden die Letzten sein.” Lukas 13,22-30.
Was das Sprichwort bei Jesus jeweils genau bedeutete, schauen wir uns dann in einem anderen Artikel an.