Tommy Flanagan, ein amerikanischer Jazzpianist, kam am 16. März 1930 in Detroit zur Welt.
Im zarten Alter von sechs Jahren erhielt er bereits Klarinettenunterrricht.; später erlernte er auch das Klavierspielen.
1945 trat er erstmals öffentlich auf – und zwar mit seinem Kollegen Dexter Gordon.
Nach seiner Zeit bei der US-Army ging er nach New York und arbeitete u.a. mit Miles Davis und Oscar Petiford zusammen.
Ab 1957 machte er Schallplattenaufnahmen mit seinem eigenen Trio.
Längere Zeit war er auch Pianist der großen Ella Fitzgerald und arbeitete auch für Tony Bennett.
Ab 1978 war er dann nach krankheitsbedingter Pause nur noch mit seinem Trio unterwegs.
Am 16. November 2001 starb der Musiker in New York.