Der Tod traf sie bei der Paarung: In der Grube Messel bei Darmstadt fanden Paläontologen insgesamt neun Paare von urzeitlichen Weichschildkröten, die während des Geschlechtsakts gestorben und in dieser Position konserviert worden waren.
Die hinteren Enden ihrer Schilde waren aneinandergedrückt, und die Männchen hatten teilweise noch ihren Schwanz unter die Schale des Weibchens gebogen und ihn neben den ihrer Partnerin gelegt, berichtet das deutsch-schweizerische Forscherteam im Fachmagazin "Biology Letters". Das sei typisch für die Paarungsstellung.
Der Fund der kopulierend gestorbenen Schildkröten deute auch darauf hin, wie die Tiere einst in dem ehemaligen Vulkansee starben. Vermutlich seien sie bei der Paarung in tiefere, giftige Wasserschichten des Sees abgesunken und dort schnell gestorben, berichten die Forscher.
(Peter Paul Rubens "Jupiter und Merkur bei Philemon und Baucis")
Sie endeten als Eiche und Linde: Philemon und Baucis, das alte Ehepaar, das den verkleideten Zeus und seinen Sohn Hermes gastfreundlich bewirtet hatte, liebten einander so sehr, dass sie sich nie voneinander trennen wollten. Die Götter verwandelten die beiden am Ende ihres Lebens in Bäume. (Ovid erzählt die neben "Romeo und Julia
schönste Liebesgeschichte in seinen "Metamorphosen").
Für Bibi und Poldi wissen die Götter ( und Wissenschaftler) vorerst keinen Rat. Bibi und Poldi sind zwei Galapagos-Riesenschildkröten, die der Klagenfurter Zoo 1976 vom Basler Tiergarten übernommen hat. Nach 36 Jahren trauter Zweisamkeit ist nun Schluss: das 115 Jahre alte Weibchen Bibi biss ihrem Partner ein Stück vom Panzer ab, was Poldi gewiss nicht nur seelisch weh tat, weil die Haut der Dermalknochen unterhalb der Hornschilde von Nerven und Blutgefaessen durchzogen und deshalb sehr schmerzempfindlich ist.
Ein texanischer Universitätsprofessor vermutete, Bibi könnte einen ihrer Sinne verloren haben und ihren Partner nicht mehr wiedererkennen.
Tests haben diese These aber nicht bestätigt. Man wird sich halt auseinandergelebt haben....