Der 6. Dezember ehrt im Rahmenkalender der kuriosen Feiertage ein Haushaltsgerät, das von vielen als eine der praktischsten Erfindungen überhaupt angesehen wird. Konkret wird dieses Datum in den Vereinigten Staaten als sogenannter Tag der Mikrowelle (engl. National Microwave Day) gefeiert, mit dem an ihre Erfindung durch den US-amerikanischen Ingenieur und Erfinder Percy LeBaron Spencer (1894 – 1970) im Jahre 1945 erinnert wird. Grund genug, dieses Datum mit in die Liste der kuriosen Welttage aufzunehmen und seine Geschichte im vorliegenden Beitrag zu erzählen.
6. Dezember- Tag der Mikrowelle – der US-amerikanische National Microwave Day (c) 2015 Sven Giese -1
Percy Spence und die Entdeckung der Mikrowellen
Die Entdeckung, dass man mit Mikrowellen tatsächlich auch Lebensmittel sehr schnell und effektiv erhitze kann, basiert eigentlich auf einem Zufall. Entdeckt wurde dies von dem bereits eingangs erwähnten US-amerikanischen Ingenieur und Erfinder Percy LeBaron Spencer, der am 6. Dezember 1945 eher zufällig bemerkte, dass die Mikrowellen-Strahlung eines Radarsystems einen Schokoriegel in seiner Hosentasche geschmolzen hatte. Insofern ist diese Wirkung der Mikrowellen tatsächlich als Zufallsprodukt zu betrachten.
Spencer, der sich seine theoretischen und praktischen Kenntnisse in Sachen Funk- und Radartechnik nach bzw. während seiner Zeit bei der US-Marine im Selbststudium erworben hatte, arbeitete zur Zeit seiner Entdeckung bei der kleinen Firma Raytheon, die sich auf die Herstellung von Kühlschränken, Transformatoren sowie Hochfrequenz-Leistungsröhren für Verstärker und Funkgeräte spezialisiert hatte. Mit der Entdeckung dieser neuen Anwendungsmöglichkeit sollte sich dann ein weiteres Geschäftsfeld erschließen.
So erhielt Raython für Spencers Methoden zur Behandlung von Nahrungsmitteln (das Kochen selbiger mittels elektromagnetischer Energie) am 24. Januar 1950 das US-Patent Nr. US2495429 (A) und brachte 1947 mit dem Modell Radarange den ersten Mikrowellenofen auf den Markt, der allerdings nicht sehr anwenderfreundlich war. Eine Höhe von 2 Metern, 400 Kilogramm Gewicht und eine Preis um die 2500 USD sprechen hier eine deutliche Sprache. Es sollte noch bis 1967 dauern, bis Raytheon es schaffte, ein praktisches und wesentlich kompakteres Haushaltsmodell zu einem Preis von 495 USA anzubieten.
Warum wird der National Microwave Day am 6. Dezember gefeiert?
Soweit die historischen Hintergründe. Auf den ersten Blick erscheint das alles eigentlich relativ plausibel und der National Microwave Day könnte somit durchaus in eine Reihe mit ähnlichen Ehrentagen für die Entdeckung bzw. Patentierung Gebrauchsgegenstände des Alltags. Exemplarisch sei dazu auf die folgenden Termine aus der Sammlung der kuriosen Welttage verwiesen:
- den Tag der Ohrenschützer (engl. National Earmuff Day) am 13. März,
- den Tag des Bunsenbrenners (engl. Bunsen Burner Day) am 31. März,
- den Tag des Hodometers (engl. National Odometer Day) am 12. Mai oder
- den Tag des Kugelschreibers (engl. National Ballpoint Pen Day) am 10. Juni.
Allerdings erscheint die Wahl des Datums des 6. Dezember etwas seltsam, wenn man bedenkt, dass das zuvor genannte Patent zwar erst 1950 erteilt, allerdings schon am 8. Oktober 1945 eingereicht wurde. Da die meisten Quellen sich allerdings einig darüber zu scheinen, dass Spence seine Entdeckung eben 1945 machte, lässt dies eigentlich nur den Schluss zu, dass die Initiatoren dieses kuriosen Feiertages schlichtweg das falsche Datum gewählt haben. Insofern sollte man heute doch vielleicht eher den Zieh-Deine-eigenen-Schuhe-an-Tag (engl. Put on Your Own Shoes Day) feiern. 
Aber wie dem auch sei: Euch allen einen tollen National Microwave Day
Weitere Informationen zum Tag der Mikrowelle in den USA
- Marc Pitzke: Ssssss… Bing! Erfindung des Mikrowellenherds – auf spiegel.de (deutsch)
- US-Patent Nr. US2495429 (A) Method of treating foodstuffs (englisch)
