Der 29. Mai steht im Rahmenkalender der kuriosen Feiertage nicht nur für den US-amerikanischen Leg-Dein-Kopfkissen-auf-den-Kühlschrank-Tag (engl. Put A Pillow On Your Fridge Day), sondern wird im Land der unbegrenzten Möglichkeiten auch als Umarme-Deine-Katze-Tag (engl. Hug Your Cat Day) und als Tag der Büroklammer (engl. National Paperclip Day) gefeiert. Richtig gelesen, auch die Büroklammer hat im digitalen Zeitalter einen eigenen, mehr oder weniger kuriosen Ehrentag und dementsprechend soll dessen Geschichte mit dem vorliegenden Beitrag erzählt werden.
Eine sehr kurze Geschichte des National Paperclip Day
Gerade in Sachen Ehrentage für Gebrauchs- und Alltagsgegenstände haben wir in den letzten Wochen und Monaten ja gelernt, dass hier das Datum der Patenterteilung oder – gemäß der angelsächsischen Tradition – das Geburtsdatum des Erfinders als Anlass für solche kuriosen Feiertage genommen wird.
Exemplarisch sei dazu u.a. auf den Tag der Ohrenschützer (engl. National Earmuff Day) am 13. März, den Tag des Bunsenbrenners (engl. Bunsen Burner Day) am 31. März, den Tag des Vitamin C (engl. Vitamin C Day) am 4. April, den Tag des Teflon (engl. National Teflon Day) am 6. April, den Internationalen Tag der Sicherheitsnadel (engl. International Safety Pin Day) am 10. April, den Tag des Hodometers (engl. National Odometer Day) am 12. Mai oder den US-amerikanischen Tag der Waffel (engl. National Waffle Day) am 24. August verwiesen.
Allerdings sieht die Sache hinsichtlich des National Paperclip Day leider etwas aus. Denn im Gegensatz zu den oben genannten Feier- und Aktionstagen konnte ich im Zuge der Recherchen keinen konkreten Hinweis auf einen solchen Bezug finden. Darüber hinaus ist leider auch völlig unbekannt, von wem er ins Leben gerufen wurde und seit wann er begangen wird. Bezüglich des letztgenannten Punktes mögen uns aber die historischen Fakten etwas weiterhelfen.
Wer hat die Büroklammer erfunden? Viele Patente in den USA
Streng genommen gilt auch hinsichtlich der Frage, wer genau die Büroklammer erfunden hat, dass hier konkrete Angaben fehlen. Dies mag zum einen natürlich auch die eingangs geschilderten Probleme erklären, macht andererseits die ganze Geschichte noch interessanter.
Das erste Patent für eine Büroklammer wurde am 23. April 1867 unter der Nummer U.S. Patent 64,088 an den US-Amerikaner Samuel B Fay vergeben, dessen Erfindung vor allem für das Befestigen von Tickets an Textilien gedacht war, aber auch mit Papier funktionierte. 1877 erhielt – ebenfalls in den USA – Erlman J. Wright das Patent für eine weitere Büroklammer-Konstruktion, mit der vor allem lose Zeitungsseiten verbunden werden konnte. Dies sind nur zwei der über 50 in den USA patentierten Erfindungen, die bis 1899 das Prinzip der Büroklammer vorwegnahmen, heute allerdings nicht mehr mit der modernen Version in Verbindung gebracht werden bzw. sich nicht durchsetzen konnten.
Historiker gehen heute davon aus, dass die uns heute bekannte Büroklammer spätestens seit den 1890er Jahren in Großbritannien industriell hergestellt wurde. Diesbezüglich sind vor allem zwei Namen zu nennen: Zum einen die britische The Gem Manufactoring Company, die sich als Marktführer dieser Zeit in England etablieren konnte und zum anderen der US-Amerikaner William Middlebrook aus Waterbury im Bundesstaat Connecticut, der am 27. April 1899 das Patent für eine Maschine zur industriellen Fertigung von Büroklammern erwarb.
Johan Vaaler und Heinrich Sachs als Wegbereiter der modernen Büroklammer
Der entscheidende Schritt auf dem Weg zur modernen Büroklammer wurde aber durch zwei Europäer vollzogen. So erhielt der Norweger Johan Vaaler am 12. November 1899 in Deutschland ein Patent für seine Version der Heftklammer, wobei hier anzumerken ist, dass er dieses Patent nicht vermarktete und Deutschland im Prinzip nur eine Notlösung für ihn war, da es im Norwegen dieser Zeit noch kein eigenes Patentrecht gab. Vaalers Erfindung war in der Form allerdings noch nicht mit der heutigen Variante zu vergleichen. Diese geht auf den Entwurf des österreichischen Fabrikbesitzers Heinrich Sachs zurück, der die auch heute noch verwendete Form 1919 entwickelt hatte.
Die Büroklammer als politisches Widerstandssymbol in Norwegen
In diesem Zusammenhang sei auch noch erwähnt, dass die Büroklammer im Norwegen des 20. Jahrhunderts als politisches Symbol fungierte. Während der Besatzung durch Nazi-Deutschland im April 1940 trugen viele Norweger eine Büroklammer als Zeichen ihrer symbolischen Verbundenheit mit dem norwegischen Königshaus und der von ihnen gewählten Regierung am Kragen oder Revers. Zwar wurde dies relativ schnell durch die Besatzer unterbunden, dies hielt die Bevölkerung aber nicht davon ab, dieses Zeichen weiterhin auch verdeckt zu tragen. Bis heute gilt die Büroklammer den Norwegern daher als nationales Symbol des politischen Widerstands gegen die Besatzer.