Im Jahre 1986 veröffentlichte die legendäre Spieleschmiede Epyx für viele der damals gängigen 8- und 16-Bit-Systeme das Multi-Event-Spiel California Games. Im Gegensatz zu den realistischen Summer- und Wintergames, wendete man sich ab, von Laufen, Skisprung usw. und setzte auf einige weniger etablierte Funsportarten für das kurzweilige Joystick-Gedaddel. Wer die Games-Reihe von Epyx gekannt hatte, wurde gleich nach dem damalig einzigartigem Intro mit einer Neuerung überrascht: Statt sich, wie bisher, für eine Nationalität entscheiden zu können, musste der Spieler einen Sponsor wählen. Maxx-Out, Costa Del Mar, Kawasaki, Santa Cruz, Ozean-Pazifik, Casio, Auzzie, Spin Jammer und Ray-DO gab es zum Beispiel bei der Version für den Commodore C64, während Milton Bradley sich auf der NES-Variante zusätzlich tummelte. Das war zu der damaligen Zeit ein absolutes Novum.
Die Vielzahl der Events hing natürlich von der Leistungsfähigkeit der Maschine, auf der Programm lief, ab - so wurden auf dem Atari Lynx und dem VCS 2600 nur vier Ereignisse angeboten: BMX, Surfen, Footbag und Halfpipe.
Neben der oben angeführten Sponsorenwahl wurden die Events, auch als eine Neuerung, von einigen Interpretationen bekannter Hits untermalt. So begleitete Richard Berrys Song „Louie Louie" die Spieler, während der Safari-Hit „Wipe Out" während des Surf-Events ertönt.
Eventliste (Mit systembedingten Einschränkungen)
SurfenUnter einer krachenden Pipeline-Welle werden die Spieler schneller, um Lufttricks zu machen und müssen vermeiden, vom Brett zu fallen. Die meisten Versionen des Games bewerten den Spieler auf einer 10.0-Skala, obwohl einige Punkte die Anzahl der Umdrehungen in einem Lufttrick angeben.
Die Spieler erhalten ein Zeitlimit, in dem sie Punkte für Rotations- und Hand-Tricks in einer Skateboard-Halfpipe sammeln können. Sie müssen nicht nur diese Tricks ausführen, sondern auch ihr Brett rechtzeitig drehen, um die Rampe hinunter zu skaten und Schwung für den nächsten Trick zu bekommen.
BMXDieses Ereignis erfordert das Werfen eines Frisbees zu einem Partner auf dem Bildschirm. Die Spieler drücken im richtigen Timing auf den Joystick-Button, um den Winkel und die Geschwindigkeit richtig auszuführen und sobald sie losgelassen wurde, erhalten man die Kontrolle über den Offscreen-Spieler, der die fliegende Scheibe fängt. Punkte werden für erfolgreiche Catches verdient.
FootbagDie Spieler fahren auf einem Feldweg mit Rampen und Hindernissen, machen Wheelies, Flips und Spins, um Punkte zu sammeln. Auch entscheidet die Zeit, die es braucht, um das Ziel zu erreichen, das durch Fallen oder Sturz vom Fahrrad behindert werden kann.
RollschuhlaufenJonglieren eines Hacksacks mit Füßen, Kopf und Körper. Die Spieler müssen die Sacks davon abhalten, den Boden zu berühren, während sie raffinierte Züge machen, um mehr Punkte zu erhalten. Spieler können Möwen mit der Hacksack treffen, um Boni zu erreichen.
Die Spieler laufen auf einem parallel zum Strand verlaufenden Pfad und machen Tricks und Spins, während sie Hindernissen auf dem Bürgersteig ausweichen.
Insgesamt kam California Games für 12 Systeme heraus, darunter auch für einige Exoten, wie dem MSX und dem Apple IIgs.
Aber auch im Wii-Shop konnte man sich das Game downloaden.
1990 kam dann mit California Games 2 Epyx-typisch ein Nachfolger heraus, der aber den Niedergang der Firma nicht mehr verhindern konnte.
