Was schon seit einigen Wochen spekuliert wurde ist nun offiziell: Die NASCAR stellt das Chase Format auf den Kopf.
2004 wurde der Chase eingeführt, nachdem Matt Keseth 2003 Champion mit nur einem Saisonsieg wurde. Seit dem hat man das Format immer mal wieder leicht modifiziert, doch ab dieser Saison wird alles anders. Bisher war die Sache eigentlich klar. Die ersten 10 sind sicher im Chase, zudem gab es zwei Wildcards für die Fahrer mit den Meisten Siegen außerhalb der Top 10.
Das neue Format, welches ab dieser Saison gilt soll dem Playoff Format gerechter werden und soll vor allem mehr Spannung in den Kampf um die Meisterschaft bringen. Der Chase besteht nach wie vor aus den letzten 10 Rennen. Bei den 26 Rennen davor haben die Piloten die Möglichkeit sich für selbigen zu qualifizieren. Anders als in den vergangenen Jahren, besteht der Chase ab sofort aus 16 Fahrern. Um sich für den Chase zu qualifizieren muss man einfach eines der 26 Rennen gewinnen. Im Optimalfall fahren 16 Rennsieger am Ende um die Meisterschaft, sollte es weniger als 16 Sieger nach der Regular Season geben, wird nach Punkten aufgefüllt.
Doch das war noch lange nicht alles, denn nach jeweils drei Rennen verabschieden sich die jeweils letzten vier Fahrer aus der Chase Wertung, so dass beim Finale in Homestead noch genau vier Fahrer die Chance auf den Titel haben. Nach jedem dritten Rennen werden zudem die Punkte zurückgesetzt, so dass jeder der verbleibenden Fahrer die gleichen Voraussetzungen hat. So starten dann auch beim letzten Rennen die verbleibenden vier Piloten mit der gleichen Punktzahl. Und dann ist es ganz einfach: Will man den Titel, dann muss man einfach nur vor den anderen drei Piloten ins Ziel kommen.
Die Meinungen über dieses Format gehen stark auseinander, schließlich entscheidet ab sofort ein einziges Rennen die Meisterschaft. Auch wenn man sich nach wie vor für den Chase qualifizieren muss, was aber auch nicht mehr so schwer ist, wie auch schon und man die einzelnen Runden des Chase überstehen muss, wird die gesamte Saison deutlich abgewertet. Auf der anderen Seite hat man so einen hohen Spannungsfaktor für das letzte Rennen, den man allerdings und das muss man auch sagen künstlich herbeiführt. Die Stimmung bei den Piloten die das ganze Jahr über konstant fuhren, aber dann wegen einem Rennen keine Chance mehr auf die Meisterschaft haben wird dann sicherlich bestens sein.
Übrigens: Wäre das System schon vergangene Saison eingeführt worden, wäre kein Geringerer als Dale Earnhardt Jr. Champion geworden…
Und natürlich interessiert uns auch eure Meinung: Was denkt ihr zum neuen Chase Format im Sprint Cup?
