FreeNAS ist eine NAS-Distribution auf Basis von FreeBSD. Bis zur Version 0.7 war das System ein reines OpenSource Projekt. Seitdem hat eine Firma (iXSystems) die Rechte daran gekauft und entwickelt es seit Version 8.0 (die auf 0.7 folgte) in Eigenregie weiter. Die Version 8.0 ist eine weitgehende Neuentwicklung des Produkts - der Code der Version 0.7 wurde dem damals neuen Projekt NAS4Free zur Verfügung gestellt.
Als primäres Dateisystem setzt FreeNAS auf das sehr leistungsfähige ZFS, wobei allerdings mindestens 8 GByte Arbeitsspeicher empfohlen werden. Das Medium, auf dem FreeNAS installiert wird, kann später nicht als Speicher verwendet werden. Daher bietet es sich an, das System auf einer SD-Karte oder einem USB-Stick zu installieren.
Da FreeNAS auf FreeBSD basiert, erbt es auch dessen Merkmale. FreeBSD ist ein ziemlich stabiles Betriebssystem, allerdings ist die Hardwareunterstützung nicht so breit wie bei Linux. Vor dem Bau eines FreeNAS-Systems sollte man sich über die unterstütze Hardware auf der Projekt Homepage informieren. FreeNAS eignet sich schon auf Grund seiner Hardware-Anforderungen vor allem für leistungsfähigere NAS-Systeme. Durch seine Reife, seine stabile Basis und den kommerziellen Support eignet sich das System auch für professionelle Nutzer.
