Damit hatte man nicht gerade gerechnet: Eine Platte, auf der Mando Diao versuchen, wie Michael Jackson zu klingen. Aber genau diese Platte gibt es jetzt. Sie heißt Back To Earth.
Wir wollen allerdings korrekt sein: Erstens handelt es sich nicht um die kompletten Mando Diao, sondern lediglich um die Doppelspitze Gustaf Norén und Björn Dixgård. Die sind allerdings für die Band aus Schweden in etwa so entscheidend wie die Buchstaben M, A, D und O beim Versuch, Mando Diao zu buchstabieren. Zweitens versuchen die beiden nicht nur, wie Michael Jackson zu klingen, sondern manchmal auch wie Giorgio Moroder, Mark Ronson oder Justin Timberlake.
Für ihr Nebenprojekt haben sich die beiden Mando-Diao-Frontmänner den Namen «Caligola» gegeben. Im gleichnamigen Künstlernetzwerk sind sie schon seit Jahren aktiv, ebenso wie die Produzenten Salla und Masse Salazar, die schon das jüngste Mando-Diao-Erfolgsalbum Give Me Fire produziert haben und auch hier verantwortlich sind.
Hinter Caligola steckt eine tiefere Idee. Die Mitglieder sind in Kutten mit großen Kapuzen unterwegs, sehen aus wie Mönche und sind kaum zu erkennen. Diese Anonymität soll das Aufheben von Unterschieden bewirken, erklärt Gustaf Norén. «Wir merken ja bei Mando Diao jeden Tag, wie personenbezogen alles gesehen wird. Eine ganze Menge Leute trägt ihren Teil zum Gesamtprojekt bei, aber am Ende wird alles nur demjenigen gutgeschrieben, der singt und der vorne steht. Das ist ein Problem, denn schließlich gibt es so viele Aspekte, die alle zur Popmusik gehören: Mode, Malerei, Film… Caligola hingegen ist eine Verbindung, in der jeder gleich ist. Das illustrieren die Capes: Jeder ist gleich, jeder hat den gleichen Wert.»
Das ist ein spannender Ansatz, aber gar nicht unbedingt notwendig, um zu erkennen: Back To Earth ist ein sehr gelungenes Pop-Abum geworden (hier können Sie Back To Earth für 12,98 Euro als CD oder für 9,28 Euro als Download direkt bestellen). Denn es gibt natürlich auch bei Caligola einige der Markenzeichen von Mando Diao: viele feine Melodien, reichlich Romantik und die unlängst schon auf Give Me Fire gern genommene Streicher- und Bläser-Opulenz.
Trotzdem ist Caligola nicht bloß eine Variation des üblichen Mando-Diao-Outputs. Back To Earth steht unter ganz anderen Vorzeichen: die Lieder sind schwarz und clubtauglich, gerne mit Kopfstimme gesungen und bei ihrer Rundreise durch diverse Genres immer kompetent. Schon mit dem ersten Lied Down By The Riverside wird klar, dass es hier nicht um Resteverwertung oder halbherziges Experimentieren geht. Der Song ist sofort zwingend und wird zu einem äußerst inspirierten Soul-Feger. Forgive Forget ist funky, Ride The Night Away verbreitet ein wenig Tom-Jones-Flair.
Manchmal sind die Lieder auf Back To Earth auch nur dann spannend, wenn man sich den Kontrast zu Mando Diao hinzudenkt. Aber das ist nicht unbedingt ein Manko: Es ist durchaus ein Erlebnis, wenn man hört, mit welcher Chuzpe sich Gustaf Norén und Björn Dixgård, die in ihren Anfangstagen immerhin noch Rabauken im Stile von Oasis oder der Libertines sein wollten, hier an Synthiepop wagen, den auch OMD nicht kitschiger hinbekommen hätten (Morning Light), Mr. Morris besingen, der auch ein Nachbar der Black Eyed Peas sein könnte, oder eine geheimnisvoll-abstrakte Ballade abliefern wie Angel Ice, die Elvis mit Gypsy vereint.
Auch Violettas Dance ist kaum zu fassen: Da gibt es House-Anleihen, ein Saxofonsolo und einen Bass, der Michael Jacksons Gotta Be Startin’ Something nachspürt. Sting Of The Battle (mit Flötensolo!) klingt danach, als würden Jan Delay und Shaggy gemeinsam die Bee Gees zum Teufel jagen. Und den Abschluss bildet Hapokalypse, ein Mantra, zu dem man sich tatsächlich die Mönchsfiguren vom Albumcover in einer mystischen Beschwörung vorstellen kann. Alles in allem: eine sehr willkommene Abwechslung.
Hier können Sie Back To Earth für 12,98 Euro als CD oder für 9,28 Euro als Download direkt bestellen
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CD von Caligola – Mando Diao auf Abwegen