Wir vergleichen die Arbeitslosenzahlen verschiedener Länder, wir fordern den Staat auf, Arbeitsplätze zu schaffen. Dass “Arbeit haben” eigentlich Synonym ist zu “Angestellt sein” ist ein ganz neues Phänomen. Begonnen hat es mit der Industriellen Revolution. Der Film “Modern Times” (1936) von Charly Chaplin zeigen seine Sicht darauf ganz wundervoll.
In den Dörfern in Bolivien, in denen ich gelebt habe, wie auch in Nepal in den Bergen, gab es nur ganz wenige Angestellte. Da war der Lehrer, der reihum zum Essen eingeladen wurde, weil er so wenig verdiente und keinen Acker hatte und dann noch einige Beamte und Landpolizisten – auch sie waren angewiesen auf gelegentliche Zuwendungen.
Dass das in unseren Ländern genauso war, zeigt uns die Sprache:
Englisch ‘salary’, französisch ‘salaire’ oder spanisch ‘salario’ kommen alle vom Wort Sold. Der Begriff Sold wiederum entspricht dem altfranzösischen Wort für die Goldmünze “solt” – und gemeint war immer der Lohn für geleistete Kriegsdienste. Söldner wurden eingekauft (die Schweiz lebte jahrhundertelang davon) und bekamen dann ihre Goldmünzen.
Unser Wort Lohn hingegen ist tatsächlich altgermanisch, also zweitausend Jahre alt. Aber es bedeutete “etwas auf der Jagd oder auf einem Kriegszug erbeuten”. Erst im Spätmittelalter wurde das Verb “löhnen” auch für das Bezahlen einer Dienstleistung benutzt. “Es lohnt sich” heißt also ursprünglich: Du hoffst auf gute Beute.
Entgelten kommt von germanisch “geldan”, was “entrichten, erstatten” bedeutet. Wurde vor allem für Opfergaben verwendet, später für die Steuern oder Abgaben an die irdischen Herren (zum Beispiel Römer) und gewann dann die Bedeutung “Zurückzahlen oder Heimzahlen”. Unser Wort Geld kommt aus dieser Wurzel, und hat mit Gold nichts am Hut.
Etwas vornehmer klingt es, wenn die Anwälte oder Ärzte von Honorar sprechen. Dieses Wort kam erst vor 200 Jahren in unsere Sprache und bedeutet eigentlich eine “Ehrengabe, Ehrensold, Belohnung”. Der Doktor wird also mit dem Ehrensold honoriert.
Trotzdem ist es in der heutigen Zeit natürlich gut, sich für die Lohnarbeit für alle einzusetzen. Aber was das Wort Arbeit eigentlich bedeutet, ist auf meinem Blog hier nachzulesen: Arbeit bedeutet Mühsal und Plage.
Kriegspfad / 5cm x 8cm / Acryl auf Gips/ 2005, Nr.05-066
