Die drei spektakulärsten Meteoritenschauer des Jahres sind Perseiden (August), Gemínidas (Dezember) und Cuadrántidas in der ersten Januarwoche. Obwohl die Perseiden am bekanntesten sind - ihr Maximum fällt mit der Urlaubszeit und mit milden Nachttemperaturen zusammen - enttäuschen Geminiden und Cuadrántidas nie, da sie eine Aktivität aufweisen, die 100 Meteore pro Stunde erreicht und Jahr für Jahr konstant bleibt.
Die Cuadrántidas zeigen ihre höchste Aktivität in der ersten Januarwoche. Für 2020 wird das Maximum am 4. Januar um 8:20 UT erwartet.
In Europa wird daher die Nacht vom 3. auf den 4. Januar die beste Zeit für die Beobachtung sein. Man muss bis zum frühen Morgen des 4. Januar warten, wenn das Sternbild Boyero hoch am Himmel stehen wird und wir keinen Mond haben werden. Die letzte Aktivität der Meteore wird - im Durchschnitt - alle vier Minuten erwartet, einige von ihnen hell, wenn wir uns an einem dunklen Ort mit klaren Horizonten befinden.
Aufgrund der Tatsache, dass der Radiant - der Punkt am Himmel, an dem die Meteore "geboren" zu sein scheinen - in der Nähe des Ursa Major liegt - speziell im Sternbild Boyero, das einen Teil des inzwischen verschwundenen Quadranten Muralis und damit auch seinen Namen einnimmt - weisen die Quadranten auf der Südhalbkugel keine hohe Aktivität auf.
Sogenannte "Sternschnuppen" sind eigentlich kleine Staubpartikel unterschiedlicher Größe, einige kleiner als Sandkörner, die von Kometen auf ihren Bahnen um die Sonne zurückgelassen werden. Der resultierende Teilchenstrom (Meteoroide genannt) wird aufgrund des durch die Sonnenwärme erzeugten "Tauwetters" durch die Kometenbahn zerstreut und von der Erde jedes Jahr auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne durchlaufen.
Bei dieser Begegnung lösen sich die Staubpartikel auf, wenn sie mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eindringen, und es entstehen die bekannten Lichtspuren, die den wissenschaftlichen Namen Meteore erhalten. Dies gilt für die meisten Schauer, aber nicht für die Quadranten und Zwillinge: es gibt keinen Kometen, der mit der Flugbahn der "Trümmer"-Wolke übereinstimmt. Die Vorläufer sind Asteroiden, 3200 Phaeton im Falle der Geminiden und 2003 EH für die Quadranten.
Im Rahmen der Verbreitungsinitiativen des europäischen EELabs-Projekts wird der Sender sky-live.tv den Sternenregen aus dem Teide-Observatorium live übertragen. Der Termin ist der frühe Morgen des nächsten Samstags, 4. Januar um 6:30 Uhr.
"Es ist immer schwierig, um sechs Uhr morgens aufzustehen, wenn es auch der vierte Januar ist, mit Feiertagen und mehr Kälte, aber es lohnt sich. Dieses Jahr werden wir keinen Mond haben, also werden wir Zeuge einer wunderschönen Show mit einer Aktivität, die an die hundert Meteore pro Stunde grenzt", sagte Miquel Serra-Ricart, ein Astronom des IAC.
EELabs (eelabs.eu) ist ein Projekt, das aus dem Interreg V-A MAC 2014-2020 Programm finanziert wird, das vom Feder (Europäischer Fonds für regionale Entwicklung) der Europäischen Union mitfinanziert wird. Fünf Zentren in Makaronesien (IAC, ITER, UPGC, SPEA-Azoren, SPEA-Madeira) arbeiten an EELabs. Das Ziel der EELabs ist die Einrichtung von Laboren zur Messung der Energieeffizienz von künstlichem Nachtlicht in geschützten Naturgebieten der Makaronesien (Kanarische Inseln, Madeira und Azoren).
Drei spanische Supercomputing-Zentren: das Extremadura Centre for Advanced Technologies (CETA-CIEMAT), das Consortium of University Services of Catalonia (CSUC) und das Canary Islands Astrophysics Institute (IAC) werden bei der Verbreitung des Web-Portals zusammenarbeiten.