Mit Blick auf die Frage nach der Entdeckung Amerikas müsste man sich am heutigen 12. Oktober streng genommen einer Grundsatzfrage stellen: Denn entweder feiert man die Entdeckung Amerikas am 9. Oktober mit dem Leif Eriksson-Tag oder aber, so die andere Option, man begeht den Kolumbus-Tag am heutigen 12. Oktober. Über den Leif Eriksson-Tag haben wir schon berichtet, deshalb heute der Nachschlag auf den kuriosen Feiertagen zum Ehrentag des italienischen Seefahrers und Entdeckers Christoph Kolumbus (1451-1506).
Christoph Kolumbus entdeckt Amerika
Begründet ist die Wahl des 12. Oktobers als Datum für den heutigen Kolumbus-Tag, mit dessen Landung in der Neuen Welt an eben diesem Datum im Jahr 1492. Konkret erreichten der Italiener und seine Flotte auf der Suche nach dem westlichen Seeweg von Europa nach Indien an diesem Tag die dem amerikanischen Kontinent vorgelagerten Inseln der Karibik. Schaut man sich die Aufzeichnungen, Briefe und Logbücher dieser Reise etwas näher an, so scheint bei dieser Expedition keineswegs reiner Entdeckerdrang, sondern in erster Linie wirtschaftliche Interessen im Vordergrund gestanden zu haben. So berichteten besagte Dokumente vor allem davon, dass Kolumbus primär auf der Suche nach vermuteten Edelmetall-Vorkommen war. Weiterhin ist anzumerken, dass Kolumbus bis zu seinem Tode die Auffassung vertrat, dass er mit seiner Reise den Seeweg nach Hinterindien und nicht – wie häufig behauptet – Indien selbst entdeckt habe.
(…) oder etwa doch nicht?
Galt Kolumbus für lange Zeit als der Entdecker Amerikas schlechthin, erheben nicht wenige Historiker starke Zweifel an dieser Rolle. So wird in diesem Zusammenhang inzwischen darauf hingewiesen, dass der amerikanische Kontinent schon 500 Jahre zuvor von Leif Eriksson und den isländischen Wikingern entdeckt worden sein soll. Welche von beiden Positionen letztendlich im Recht ist, wird die Zukunft zeigen. Im Hinterkopf sollte dabei aber der Umstand behalten werden, dass Kolumbus Rolle als Entdecker der Neuen Welt vor allem darauf zurückzuführen ist, dass im Gegensatz zu Eriksson, seine Reise schriftlich dokumentiert wurde und in seiner Folge die dauerhafte Kolonialisierung des amerikanischen Kontinents ihren Anfang genommen hat.
Der 12. Oktober – Ein Feiertag zu Ehren der Entdeckung der Neuen Welt
Die Bedeutung von Kolumbus und seiner Reise bzw. Entdeckung spiegelt sich auch darin wieder, dass der heutige 12. Oktober von einer ganzen Reihe Nationen – allerdings mit teils unterschiedlicher Intention und Gelegenheit zur Kritik seitens der indigenen Bevölkerung- gefeiert wird. In Argentinien, Ecuador, Kolumbien und Mexiko wird der 12. Oktober als sogenannter Día de la Raza (dt. in etwa: Tag der (neuen) Rasse – was sich auf die „Geburtsstunde“ der Mestizen, also der Nachkommen von Indigenen und Spaniern bezieht) begangen. In Chile feiert man den Kolumbus-Tag seit 2000 offiziell unter dem Namen: Día del Descubrimiento de Dos Mundos (dt. Tag der Entdeckung zweier Welten), in Spanien ist dies der Día de la Hispanidad (dt. Tag der Hispanität) und in Venezuela erklärte man 2002 den 12. Oktober zum Día de la Resistencia Indígena (dt.: Tag des Indigenen Widerstands). Und natürlich feiert man den Kolumbus-Tag (engl. Columbus Day) auch in den USA, wobei man hierfür immer den zweiten Montag im Oktober ausgewählt hat. Hier finden die Hauptfeierlichkeiten in New York City statt, wo – obwohl dies kein offizieller, staatlicher Feiertag ist -, jährlich eine große Parade auf der 5th Avenue abgehalten wird.
Weitere Informationen zum Kolumbus-Tag
- Sehr ausführlicher Wikipedia Eintrag zum Columbus Day (englisch)
- Survival International zum Kolumbus-Tag (deutsch)