E.T.A. Hoffmann vermischt Motive französischer Feenmärchen mit dem Grundmotiv der deutschen Romantik — dem aufklärungsskeptischen, naturverbundenen Studenten — und seinen höchst eigenen skurrilen Einfällen. Der Autor merkte an, man solle die Geschichte bloß nicht zu ernst nehmen, sie einfach als leichte Humoreske lesen. Das war entweder Understatement oder eine Sicherheitsmaßnahme. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte Hoffmann bereits eine Strafversetzung (von Posen noch weiter in den Osten) hinter sich, nachem er Karikaturen von Offizieren und anderen hochrangigen Personen in Umlauf gebracht hatte. Wenige Jahre später brachte ihm das ebenfalls voller satirischer Anspielungen steckende Kunstmärchen Meister Floh ein Disziplinarverfahren ein, dessen Ausgang er allerdings nicht mehr erlebte, da er weinige Monate nach Veröffentlichung starb. In Klein Zaches persifliert Hoffmann die in der Folge der Aufklärung um sich greifende Wissenschaftsgläubigkeit ebenso wie die Vorstellung von der Allmacht des absolutistischen Herrschaftsprinzips.- maerchenatlas + gutenberg