Am 17. Dezember 2011 ging das Gebäude des Institut d’Égypte in Flammen auf. Nahezu die gesamte Bibliothek sei niedergebrannt – darunter auch das Original der bekannten Description de l’Égypte. “Ein schwarzer Tag für das Kulturerbe”, titelte Cybrarians, ein arabisches Portal für Bibliotheks- und Informationswissenschaft.
Brandstiftung?
Ursache für den Brand seien die erneuten Auseinandersetzungen 
auf den Straßen der ägyptischen Hauptstadt Kairo. Nach Augenzeugenberichten verfehlte ein Molotow-Cocktail, den Protesierende auf Sicherheitskräfte werfen wollten, sein Ziel und traf das Institut. Paul Barford, in seinem Blog Portable Antiquity Collecting and Heritage Issues, merkt aber an, sich berufend auf einen Artikel in der New York Times, dass derzeit Brandstiftung durch die Militärbehörden, nicht ausgeschlossen werden kann.
Der Brand begann im Untergeschoss des Gebäudes in der Straße Qasr al-Aini und griff später auf die oberen Stockwerke über. Die Feuerwehr erreichte das brennende Gebäude offenbar sehr spät und hatte zunächst Schwierigkeiten, das Feuer unter Kontrolle zu bekommen.
Bedeutende Bücher zerstört
Das Institut d’Égypte wurde 1798 im Rahmen der napoleonischen Ägypten-Expedition gegründet. Eines der ersten Mitglieder war Napoleon selbst. Die Bibliothek des Instituts umfasste nach Angaben von Cybrarians mehr als 40.000 Stücktitel, nach Angaben der Egypt Independent (Al-Masry al-Youm) mehr als 200.000 Stücktitel, darunter
- die Originalkopie der Description de l’Égypte (siehe “Description de l’Égypte” bei Wikipedia);
- einen “Atlas der altindischen Kunst” (?);
- einen “deutschen Atlas über Ägypten und Äthiopien” von 1842 (Es könnten die Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien von Karl Richard Lepsius, erschienen 1849-1859, gemeint sein. 1842 begann die Preußische Expedition. Digitalisiert u.a. von der Universitäts- und Landesbibliothek Sachsen-Anhalt in Halle.);
- ein Werk “Egypt: the mother of the world” von 1753 (?).
Der Brand des Institutes wird als “Verlust eines Teiles der ägyptischen Geschichte” bezeichnet.
via Kairo: Institut d’Égypte stand in Flammen | Ägypten im Museum.
