“It’s a massive game”

Southampton vs West Ham United, Tue, 19:45 (BST), St. Mary’s

Erster gegen Zweiter. Das Team mit dem “100% home record” (5 Siege) gegen jenes, das in Auswärtsspielen mit einem Torverhältnis von 11:3 noch ungeschlagen ist. Es geht um die Tabellenspitze in der Championship.

Das Hauptziel für West Ham United, den aktuellen Zweiten der zweiten englischen Liga, ist laut Manager Sam Allardyce (“It’s a massive game”) aber nicht nicht unbedingt die Tabellenführung. Er fordert vor allem, dass sein Team am Ende des Tages weiterhin auswärts ungeschlagen bleibt, wäre also auch mit einem Unentschieden zufrieden.

Verständlich, denn Aufsteiger Southampton FC ist zu Hause seit 14 Spielen ungeschlagen und hat 16 von den letzten 17 Liga-Partien vor eigenem Publikum gewonnen! West Ham hat aus dem aktuellen Stadion der “Saints”, dem “St. Mary’s”, noch nie alle 3 Punkte mitnehmen können, und der “ground” an der Britannia Road ist mit über 32,000 Zuschauern ausverkauft. Angesichts dieser Statistik versteht man, dass auch ein Unentschieden als Erfolg gewertet würde.

Southampton erlebte erst vor gut zwei Jahren einen Tiefpunkt seiner langen Geschichte: 2009 musste der in rot-weiß spielende Klub von der Südküste Konkurs anmelden, nachdem man einige Jahre vorher, in der Saison 2004/05, erstmals aus der 1992 eingeführten Premier League abgestiegen war. Im Konkursjahr 2009 ging es sogar weiter in die Football League One hinunter.

Doch als im Sommer 2009 der Schweizer Geschäftsmann Markus Liebherr den maroden Traditionsklub (gegr. 1885) kaufte und Ex-West Ham-Manager Alan Pardew das Traineramt bei den Saints übernahm, ging es wieder bergauf. Pardew musste wegen des Konkurses mit einem 10-Punkte-Abzug in die Saison starten und verpasste dennoch die Aufstiegsplätze nur knapp. Und er gewann mit dem Southampton FC im März 2010 die erste Trophäe für den Klub seit dem FA Cup-Sieg 1976, nämlich die zwischen den Klubs der League One und League Two ausgespielte Football League Trophy mit einem 4:1-Sieg gegen Carlisle United im Wembley Stadion.

Allerdings machte Pardew seinem (schlechten) Ruf als “one trick pony” in der Folge wieder alle Ehre und wurde zu Beginn der folgenden Saison gefeuert. Aber der neue Coach, Nigel Adkins konnte die Erfolge der letzten Spielzeit noch toppen: als Zweiter der League One stieg man in die Championship auf, und dort hat man in dieser Saison bekanntlich einen beeindruckenden Start hingelegt und lacht vor dem Spiel gegen West Ham von der Tabellenspitze.

Ob das auch nach der Partie gegen West Ham der Fall sein wird, wissen wir Dienstag Abend um dreiviertel elf (MESZ) …