In den National Parks Bryce Canyon und Zion

Nachdem wir gemütlich vor unserer Hütte gefrühstückt und alles zusammengepackt hatten, setzten wir unsere Reise durch den Südwesten der USA fort. Da wir an diesem Tag wieder einige Meilen zurücklegen wollten, füllten wir vor dem Start ein paar Gallonen Benzin in den Tank unseres Grand Cherokees und fuhren dann los. Zuerst durch rote Felslandschaften, später durch riesige Wüstenlandschaften, meistens auf Highways, zwischendurch auch auf der Interstate 70. Zwischenstopps legten wir unter anderem für ein lustiges "Mountain-Seeing" durch am Rand der Strasse montierte Metallröhren, Felszeichnungen und ein Zmittag in der Subway-Filiale in Torrey ein. Nach dem Mittagessen bogen wir auf den Scenic Byway 12 ab, auf welchem wir an verschlafenen Siedlungen, Viewpoints mit interessanten Informationen und erneut sensationellen Landschaften vorbeikamen. Am späteren Nachmittag erreichten wir kurz nach dem Städtchen Escalante den Escalante Petrified Forest State Park, wo wir auf einer kleinen Rundwanderung eine grosse Anzahl versteinerter Holzstücke in faszinierenden Farben entdecken konnten. Danach bewältigten wir noch den letzten Teil der heutigen Wegstrecke und erreichten am Abend den Bryce Valley / Cannonville KOA, wo wir wiederum eine kleine Hütte reserviert hatten. Da es auch hier eine Grillstelle hatte, liessen wir den Abend erneut mit einem Nachtessen vom Feuer ausklingen.

USA 2014 - Scenic Byway 12

Am Samstag wurden wir wieder einmal ziemlich früh von unserem Wecker aus dem Schlaf geholt, damit wir rechtzeitig für den Sonnenaufgang beim Sunrise Point im nahegelegenen Bryce Canyon National Park sein konnten. Nach der Beobachtung dieses magischen Moments stärkten wir uns in der Lodge mit einem Frühstück und wanderten dann durch die Hoodoos im Queen's Garden und auf dem Navajo Trail. Den Rest des Tages verbrachten wir mit einer Auto-Tour durch den Park zu verschiedenen Viewpoints, von denen man jeweils einen tollen Ausblick auf einen Teil des Canyons hatte. Auf dem Weg zurück zum Campground machten wir einen Zwischenstopp für einen kleinen Spaziergang auf dem Mossy Cave Trail bis zu einem Wasserfall eines Bewässerungskanals, der von den Mormonen-Siedlern im 19. Jahrhundert angelegt wurde. Die spektakulären Steinsäulen in diesem National Park gehörten für uns zu den ganz grossen Highlights auf unserer Rundreise. Den Abend verbrachten wir anschliessend fast schon traditionell mit Grillieren.

USA 2014 - Bryce Canyon National Park

Am nächsten Morgen hiess es wieder einmal zusammenpacken und weiterziehen. Das Ziel des Tages war Springdale in unmittelbarerer Nähe des Zion National Parks. Damit ergab sich eine eher kurze Route, die wie bereits eine Woche zuvor durch den Mount Carmel-Tunnel führte, dieses Mal jedoch von der anderen Seite. Nach Ankunft in Springdale genehmigten wir uns ein Mittagessen in MeMe's Café und checkten anschliessend im Zion Canyon BnB ein. Danach fuhren wir mit dem Zion Shuttle System, welches vor einigen Jahren aufgrund des immer grösser werdenden Besucher- und damit verbundenenen Verkehrsaufkommens eingeführt wurde, in den Park. Dort unternahmen wir zuerst eine Wanderung auf dem Kayenta Trail vorbei am Lower Emerald Pool, und später ganz hinten bei Temple of Sinawava den Riverside Walk, der bis zum Beginn der sogenannten Narrows führt. Auf diesem Spaziergang konnten wir trotz zahlreichen Touristen einige Wildtiere beobachten. Damit beendeten wir diesen Tag im Park und zogen uns zurück ins wunderschöne und mit viel Liebe eingerichtete Bed and Breakfast.

USA 2014 - Zion National Park

Den Start in die neue Woche erlebten wir mit einem ausgezeichneten Gourmet-Frühstück von Liz und Larry, den Gastgebern unserer Unterkunft. Hervorragend gestärkt fuhren wir mit dem Auto zum Visitor Center des Zion National Parks und von dort mit dem Shuttle zur Station Zion Lodge, wo beim Pferdegehege Touren auf dem Pferderücken angeboten werden. Glücklicherweise konnten wir uns zwei Plätze auf der nächsten Tour sichern und so sassen wir bald schon im Sattel eines Pferdes und konnten einen rund einstündigen Ritt entlang des Virgin Rivers geniessen. Danach begaben wir uns wieder zum Auto und starteten die Rückreise nach Las Vegas. Die Fahrt führte uns erneut durch Wüstengebiete und kleinere Städte wie St. George, wo wir bei Denny's das Mittagessen einnahmen. Vor der Rückgabe des Autos bei Sixt machten wir noch einen kurzen Abstecher in die South Premium Outlet Mall, um einen Koffer für den Transport unserer Schlafsäcke zu kaufen und gingen dann zum Flughafen fürs Check-in für unseren Flug mit Southwest Airlines nach Seattle. Mit etwas Verspätung konnten wir dann abfliegen und rund zweieinhalb Stunden später und leicht durchgeschüttelt wegen eines Gewitters auf dem Sea-Tac Airport landen. Ab hier fuhren wir mit dem Central Link light rail bis ins Stadtzentrum und weiter mit einem Taxi zum ACE Hotel, wo wir uns ein Zimmer für die kommenden Nächte reserviert hatten. Zur Feier der Ankunft im Nordwesten gingen wir vor dem zu Bette gehen noch kurz auf ein Bier ins Lokal Belltown Pizza auf der anderen Strassenseite.