Der Vollwaise Pip lebt bei seiner verarmen Schwester und ihrem Ehegatten Joe. Eines Tages hilft er dem auf der Flucht befindlichen Gangster Magwitch, der aber bald wieder eingefangen wird. Ein Jahr später wird Pip von der exzentrischen Dame Miss Havisham engagiert, ihrer Tocher Estella Gesellschaft zu leisten und er verliebt sich in die junge Frau über beide Ohren. Zehn Jahre später gelangt Pip völlig überraschend und durch einen unbekannten Gönner in den Besitz eines riesigen Vermögens. Er zieht nach London, um das Leben eines Gentleman zu führen und trifft Estella wieder. Er offenbart ihr seine Liebe, doch sie möchte nichts davon wissen. Pip lässt jedoch nicht locker. Seine großen Erwartungen werden jedoch zerschlagen, als nach und nach die Wahrheit über sein Reichtum an das Tageslicht kommt.