Wenn auf Kuba Karneval gefeiert wird, tobt die Menschenmenge und tanzt zu heißen Rhythmen. Überall sind Leute in bunten und aufwändig gestalteten Kostümen unterwegs, laute Musik wird gespielt und die Straßen sind voll mit Partyzonen, Open-Air-Restaurants und bunten Shows, die auf den aufgebauten Bühnen stattfinden. Auf Kuba gibt es dabei viele Möglichkeiten, das bunte Treiben auf unterschiedliche Art und Weisen zu erleben.
Karneval wird auf der Karibikinsel vom 21. bis zum 27. Juli gefeiert, jedoch gehen die ersten Feierlichkeiten schon sehr viel früher los. Bereits um die Weihnachtszeit im Dezember herum ziehen die ersten Verkleideten durch die Straße und fiebern dem großen Höhepunkt im Sommer entgegen. Ursprünglich fand der eigentliche Fasching in der Kolonialzeit schon im Februar statt, er wurde wegen der dort stattfindenden Zuckerrohrernte dann aber auf den Juli verschoben.
Wenn die Jahreszeit dann endlich erreicht ist, fangen die Feiern aber richtig an. Noch vor dem eigentlichen Karneval findet das so genannte „Fiesta de Caribe“ ungefähr zwei Wochen vorher statt. Schon hier ziehen die Menschen bereits in schillernden Kostümen durch die Straßen, es wird gefeiert und bis in die frühen Morgenstunden getanzt. Dieses Event zieht schon eine große Anzahl von Urlaubern und Touristen an, die bei dem Straßenfest eifrig mittanzen und die ausgelassene Stimmung genießen.
Bei den eigentlichen Faschingsfeiern danach ist die Stimmung nicht weniger bunt, laut und fröhlich. Die Feiern beginnen meist erst in den späten Abendstunden, wenn die unerträgliche Hitze vorbei ist; kalt ist es dann jedoch trotzdem nicht. In Havanna wird dabei die bekannte Malecon Uferstraße gesperrt, um darauf eine Woche lang ausgelassen zu feiern. Jedoch ist man hier falsch, wenn man den „richtigen“ Karneval erleben will. Der findet nämlich nicht in der Hauptstadt, sondern in Santiago de Cuba statt. Hier findet man im Stadtviertel Sueño eine große Partyzone mit Bühnen, Ständen, Musikanten und verkleideten Feierwütigen. Neben den einstudierten Shows sind die großen Karnevalsumzüge jeden Abend das eigentliche Highlight. Hierbei ziehen in Begleitung von Musikerheerscharen die unterschiedlich verkleideten Gruppen durch die Straßen. Mit dabei sind die Umzugswägen, auf denen leicht bekleidete Frauen in ihren aufwändigen Kostümen tanzen. In der Menge findet sich außerdem eine Vielzahl von Tänzern, die typische Tänze wie Salsa, Samba und Rumba tanzen.
Wer eine ursprünglichere Art des Karnevals erleben will, kann dies auch in Santiago de Cuba tun. Hierfür muss man sich jedoch vom Stadtviertel Sueño verabschieden und die Stadtteile Trocha und Los Olmos aufsuchen. Dort herrscht ein ganz eigener Charme, denn es gibt keine laute Musik aus Boxen, Umzugswägen oder einstudierte Tänze. Vielmehr schließen sich die Menschen zu einer großen Gruppe zusammen und bewegen sich gemeinsam rhythmisch durch die Straßen. Begleitet wird der Menschenzug von afrokubanischer Musik, die durch Trommeln, Rasseln, Glocken und Schlaghölzer erzeugt wird. Auch für Touristen ist dieses ausgelassene Straßenfest ein echtes Erlebnis, man sollte jedoch keinen Schmuck oder Geld in das Gedränge mitnehmen, damit der Spaß am Ende nicht durch abhandengekommene Wertgegenstände getrübt wird.
In Kuba kann der Karneval also intensiv und vielseitig genossen werden und er lohnt sich sehr für Urlauber, da die Einheimischen diese bei ihren Feiern freudig mitaufnehmen und zusammen mit ihnen bis in die frühen Morgenstunden tanzen.
