Nach Moskau betritt die WTCC 2013 das zweite Mal Neuland. Diesmal steht Argentinien auf dem Programm.
Die WTCC fährt erstmals in Argentinien
Die Strecke Autodromo Termas de Rio Hondo dürfte bisher kaum jemandem bekannt sein. Der argentinische Kurs wurde erst 2008 mit einem Rennen der heimischen TC 2000 eröffnet, doch bereits 2012 wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten gestartet. Das Ziel war es, eine “Grade 1″ Strecke zu erschaffen und somit Weltmeisterschaftsläufe abhalten zu dürfen. Dies gelang und 2013 wurden die Arbeiten abgeschlossen. Der MotoGP-Lauf wurde zwar aus politischen Gründen abgesagt, doch gab es einen offiziellen Testtag für die Motorräder. Die WTCC ist nun also die erste Weltmeisterschaft, die in Termas de Rio Hondo fahren wird. Der 4,805 km lange Kurs besteht aus einer langen Gerade und acht schnellen oder mittelschnellen Kurven sowie einer Haarnadel. Rundenzeiten von etwa 1:48 können im Qualifying erwartet werden.
Lokalmatador Jose Maria Lopez absolviert einen Gaststart
Aber nicht nur die Strecke ist neu. Wie immer zur Überseesaison steigen auch einige Gaststarter ins Auto. Diesmal bekommt Wiechers-Sport Verstärkung in Person von José Maria Lopez. Der ehemalige GP2-Fahrer wurde 2010 als Fahrer für das angehende Formel-1-Team USF1 gehandelt und hatte sogar einen Vertrag unterschrieben. Bekannterweise kollabierte das Team jedoch und Lopez kehre zurück nach Argentinien, wo er eine absolute Größe im Motorsport ist. Bereits mehrmals konnte er die heimische Tourenwagenserie TC 2000 gewinnen.
Yvan Muller führt die WM-Tabelle so deutlich an wie noch nie jemand in der WTCC. Sage und schreibe 122 Punkte liegen zwischen ihm und dem zweitplatzieren Michel Nykjaer. Das entspricht mehr als zwei perfekten Wochenenden mit der Pole Position und beiden Laufsiegen. Logisch, dass Muller auch als Favorit in Argentinien gilt. Doch auch die Honda könnten wieder eine bedeutende Rolle spielen, da der Kurs ein wenig dem Slovakiaring ähnelt, wo Honda bekanntlich das Maß aller Dinge war. Auch die Leistungen von den Chevrolet-Fahrern Nykjaer und Oriola waren bisher vielversprechend, sodass auch die beiden durchaus für einen Sieg in Frage kommen.
Für den WTCC-Zirkus endet mit diesem Wochenende eine fünfwöchige Sommerpause. Gleichzeitig ist der argentinische Lauf der Beginn der Überseerennen; die Autos werden ihr “Zuhause” bis Weihnachten nicht mehr sehen. Für die Teams bedeutet das: Ausstattung für fünf Rennen wird nun mitgetragen. Jede Beschädigung am Auto schmerzt also noch mehr als sonst. Nach dem Wochenende in Argentinien gibt es erneut einen Monat Pause, bevor der Lauf in den USA ansteht.
Da die Zeitzonen von Deutschland und Argentinien sich stark unterscheiden, finden das Qualifying und die Rennen zur europäischen Primetime statt. Der Zeitplan in der Übersicht (MESZ):
Freitag:
18.30 Uhr: Testsession
Samstag:
14.30 Uhr: 1. Freies Training
17.00 Uhr: 2. Freies Training
20.45 Uhr: Qualifying (live auf Eurosport 2)
Sonntag:
14.00 Uhr: Warmup
19.15 Uhr: Rennen 1 (um 20:00 auf Eurosport)
21.15 Uhr: Rennen 2 (live auf Eurosport)