Wir hatten das Vergnügen, den Erstflug eines Wasserflugzeugs der Trans Maldivian Airways von Malé in den hohen Norden der Malediven zu begleiten: Die Landung war im luxuriösen Hideaway Beach Resort & Spa, wo ein ausgewachsenes Empfangskomittee inklusive lokaler “Band” wartete…
Die Insel Dhonakulhi mit dem eleganten Hideaway Beach Resort befindet sich etwas über eine Flugstunde nördlich der Hauptstadt Malé. Bisher erreichte man das Resort ebenfalls dank Trans Maldivian Airways per Inlandflug via Zwischenstopp und einem halbstündigen Transfer im Schnellboot.
Auch nicht schlecht, aber… seit April 2015 wird die Insel dreimal täglich auch direkt aus Malé von einem Wasserflugzeug angeflogen. Der Anflug über die vielen Atolle ist ein Erlebnis für sich, da die 15-plätzigen Hochdecker recht tief über die verstreuten Eilande fliegen und so beste Sicht auf das türkisblaue Schauspiel bieten.
Inaugural seaplane flight in the Maldives
Hideaway General Manager Carsten Schieck hatte sich persönlich dafür eingesetzt, auch sein entlegenes Resort direkt anfliegen zu lassen. Dass er bereits seit 13 Jahren erfolgreich in maledivischen Resorts tätig ist, wird dabei wohl hilfreich gewesen sein. Jedenfalls beneiden lokale Touristikmanager das Hideaway um seinen umtriebigen, deutschen GM und seine Frau. Diese amtet u. a. als Hausfotografin mit gutem Auge für stimmige Aufnahmen.
Inselhüpfen im DHC-6 Twin Otter
Die ursprünglich 1965 von De Havilland Canada entwickelten Flugzeuge eignen sich offenbar nicht nur für Starts und Landungen auf entlegenen, kanadischen Seen, ihre STOL-Eigenschaften (Short Takeoff and Landing) machen sie auch auf den Malediven zum bevorzugten Fluggerät. Die original 19 Passagieren Platz bietenden Maschinen werden hier mit nur 15 Sitzen eingesetzt, um das viele Gepäck der Sonnenhungrigen aufzunehmen. Aus Platzgründen ist trotzdem von grossen Hartschalenkoffern abzuraten, weiche Reisetaschen lassen sich einfacher verstauen.
Besonders die Piloten sind eine Nummer für sich: Sie tragen zwar sehr wohl schicke Sonnenbrillen und weisse Hemden als Uniform, dazu aber dunkelblaue Bermudashorts und allenfalls Sandalen, um sich auf den heissen Landungsstegen die Füsse nicht zu verbrennen. Fliegen tun sie auf jeden Fall barfuss…
Cockpit des Wasserflugzeugs
Barfuss in der Luft: Maledivische Wasserflugzeuge
Fliegen mit Fingerspitzengefühl, respektive Zehenspitzengefühl…
Festlicher Empfang des Erstfluges
Die Passagiere des Erstfluges wurden mit allem lokalen Pomp empfangen: In der eleganten Lobby sorgte eine Band für musikalisches Lokalkolorit, während das versammelte Resortmanagement Gäste und Piloten begrüsste. Zur Musik wurde Kokosmilch gereicht zusammen mit gekühlten Erfrischungtüchern. Besser wird es nicht mehr!
Empfangshalle für Wasserflugzeuge und Schnellboote
Und folgendermassen wurden die Gäste musikalisch begrüsst:
Der Reisebericht Erstflug mit Wasserflugzeug auf nördliche Malediven-Insel von Walter Schärer ist erschienen bei reisememo.ch - Schweizer Reiseblog über Design- und Boutique-Hotels.