2016 erschütterte ein heftiges Erdbeben die Präfektur Kumamoto im Süden Japans, welches im Anschluss noch einige Nachbeben nach sich zog. Das Unglück forderte einige Menschenleben und sorgte für hohe materielle und infrastrukturelle Schäden in der Region. One Piece-Mastermind Eiichiro Oda, der gebürtig aus Kumamoto stammt und dort bis 1994 auch lebte, spendete im Zuge dessen die hohe Summe von ca. 800 Millionen Yen (umgerechnet ca. 6,4 Millionen Euro) für den Wiederaufbau der Region. Jetzt zeigte sich die Präfektur mit einer besonderen Aktion erkenntlich für diese Geste.
Zuvor dankte ihm die Präfektur bereits mit einer lebensgroßen Bronzefigur der One Piece-Hauptfigur Monkey D. Ruffey. Nun wird das Ganze noch erweitert: Acht weitere Figuren der Strohhut-Bande werden im Laufe dieses und des nachfolgenden Jahres aufgestellt. Damit sollen Touristen angelockt und die Region nachhaltig unterstützt werden.
Die ersten vier Figuren werden noch in diesem Jahr u.a. in Mashiki City sowie dem Dorf Minamiaso aufgestellt. Die Standorte sind nicht willkürlich gewählt, sondern haben durchaus einen symbolischen Gehalt, denn gerade Mashiki war beim Erdbeben wohl besonders betroffen. Etwa 60 % der Gebäude wurden partiell oder vollständig zerstört. Und nach wie vor konnten bislang 16.500 Einwohner der Region noch nicht ihre einstigen Häuser heimkehren. Die Figuren sollen also vor allem zeigen, dass man diese Orte nicht vergessen habe.
Die Ruffy-Figur wurde im Dezember 2018 vor dem Amtsgebäude in der Präfekturs-Hauptstadt Kumamoto aufgestellt. Die Entscheidung für die jetzige Auswahl fiel dabei offenbar nicht leicht. So bewarben sich 31 Städte aus der Präfektur als möglicher Standort für eine der Figuren. Die einzelnen Kommunen erhoffen sich dabei natürlich nicht zuletzt einen zusätzlichen Touristenschub.
Die ersten vier Statuen kosten zusammen etwa 10.000.000 Yen (79.400 Euro) - Um welche Figuren es sich konkret handeln wird, wurde vorgestern, am 19. April 2019 enthüllt. Den Entwurf der Bronzefiguren wird Oda dabei selbst überwachen.
Hier eine Karte, wo die einzelnen Figuren künftig zu bestaunen sein werden:
One Piece erscheint sein 1997 im Weekly-Shonen-Jump-Magazin und gilt mittlerweile als erfolgreichster Manga weltweit.
