Nach einer 4-stündigen Zugfahrt in die Nachbarprovinz Hebei sind wir letzte Woche in Chengde eingetrudelt. Die Sommerresidenz der Qing Kaiser diente im 17. Jahrhundert dazu der Pekinger Hitze zu entkommen und als Zwischenstation in das angrenzende mongolische Reich zu gelangen. Zu Beginn der warmen Jahreszeit machte sich einst jedes Jahr der Hofstaat mit etwa 1000 Personen auf den Weg (eine Woche), um im milderen Klima die heißen Monate zu verbringen.
In der Stadt, die heute etwa 400.000 Einwohner beherbergt, warteten 3 Hauptattraktionen auf Mum und mich. Gleich nach unserer Ankunft ging es mit der Seilbahn zu dem auf 600m hoch gelegenen Sledgehammer Peak. Auch bekannt als „Daumen Gottes“, beeindruckt dieser heilige, freistehende 40m hohe Felskoloss durch seine traumhafte Lage über der Stadt mitten in den Wäldern Chengdes.
Am nächsten Morgen ging es zeitig in die größte kaiserliche Parkanlage der Welt, die mit einer Fläche von 560 Hektar etwa doppelt so groß wie der Pekinger Sommerpalast ist. Fünf Auto-Minuten weiter in Richtung Westen traut man seinen Augen kaum - man steht vor dem Potala-Tempel aus dem tibetischen Lhasa. Eine Nachbildung für den Dalai Lama, der sich wohl fühlen sollte, wenn er hierher zu Besuch kam. Der Tempel, mit dessen Bau 1767 begonnen wurde, ist in Chengde allerdings um zwei Drittel kleiner als das Original. Er wurde dem damaligen Kaiser von China zum Geburtstag geschenkt. Der “Kleine Potala” ist eine von insgesamt acht Tempelanlagen rund um den Sommerpalast.
Weniger spektakulär, aber ebenso interessant war ein Spaziergang durch das Zentrum von Chengde. Ein paar Straßenzüge weiter, in einer kleinen Hochhaussiedlung, findet das Leben auf der Straße statt: Im Freien werden Haare geschnitten, Schuhe geflickt und Dampfnudeln zubereitet.
Ein toller Ausflug ins typische chinesische Hinterland bei dem wir in 3 Tagen keinen einzigen Ausländer getroffen haben und natürlich viele Eindrücke mitnehmen konnten.
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