Das ist mehr als nur eine Feuerkatastrophe, die Ausmasse haben gravierende Folgen, die uns alle betreffen. Verbrannt bis auf die Knochen oder tot durch den Mangel an Nahrung und Unterkunft, fallen mindestens 480 Millionen Tiere den verheerenden Waldbränden zum Opfer, die seit September in Australien wüten.
Die Zahl bezieht sich nur auf die Arten eines großen Teils der Säugetiere, Vögel und Reptilien, die im Bundesstaat New South Wales leben, der mit seinen 36.000 Quadratkilometern verbrannten Landes, einer Fläche ähnlich der von Taiwan, am stärksten von den Flammen betroffen ist.
"Es ist eine beispiellose Katastrophe aus der Sicht der Tierwelt", sagte Chris Dickman, ein Ökologe an der Universität von Sydney, gegenüber Efe, der betonte, dass seine Berechnungen Insekten, Fische, Frösche und einige Säugetiere wie Fledermäuse ausschließen. Der Akademiker fügte hinzu, dass "einige der Tiere in den Bränden hätten sterben können, andere wären weggeflogen oder unter der Erde begraben worden", fügte Dickman hinzu und betonte, dass "die Gefahr besteht, wenn sie zurückkehren oder an die Oberfläche kommen und keine Nahrung finden oder wenn sie auf Füchse oder Katzen treffen, die sich an sie heranpirschen. Der Experte sagte, dass bei einer Hochrechnung der Ergebnisse auf das gesamte Land, wo 50.000 Quadratkilometer Land oder eine mit Costa Rica vergleichbare Fläche verbrannt wurden, die Zahl der betroffenen Tiere eine Milliarde erreichen könnte.
Ungleichgewicht in Ökosystemen
Die Auswirkungen der Brände werden erst dann mit Sicherheit bekannt sein, wenn die Wissenschaftler in die verbrannten Gebiete vordringen können, aber es wird bereits jetzt geschätzt, dass der Schaden aufgrund des Ungleichgewichts der Ökosysteme, in denen viele der betroffenen Arten u.a. zur Bestäubung der Pflanzen oder zum Saatguttransport beitragen, immens ist.
Dickman bemerkte, dass die Erholung der verbrannten Gebiete durch das Fehlen dieser Arten, die eine Schlüsselrolle für die Gesundheit der verschiedenen Lebensräume spielen, beeinträchtigt werden kann. "Wenn die betroffenen Ökosysteme isoliert sind, kann es viele Jahre dauern, bis einige Arten zurückkehren. Es gibt viele Reptilien und Säugetiere, die nicht viel Mobilität haben. Und manche kehren vielleicht nie wieder zurück.
Australien, Heimat einzigartiger Arten
Australien ist die Heimat einer großen Vielfalt von Tieren, die einzigartig auf dem Festland sind. Zu den rund 300 einheimischen Arten gehören Beuteltiere wie Kängurus und Koalas, Monotremes wie Schnabeltiere und Schnabeligel und Plazenta-Tiere wie Dingos. Davon kommen allein in Australien rund 244 Arten oder 81 Prozent vor, wie die Universität Sydney in einer Stellungnahme betont.
"Entsetzlich ist, dass etwa 34 in Australien heimische Säugetierarten in den letzten 200 Jahren durch die Kolonialisierung ausgestorben sind. Dies ist die höchste Verlustrate aller Regionen der Welt", sagte Dickman und fügte hinzu, dass er nur ungern glaubt, dass die Feuerkatastrophe die neue Norm ist. "Mit der Beschleunigung des Klimawandels werden wir längere Dürreperioden haben und die Brände in Zukunft schwerer werden", reflektierte der Ökologe, als er zu einer gemeinsamen Arbeit von Wissenschaftlern und Regierungen aufrief.
