Mexiko und Costa Rica sind die Großmächte des Tourismus in Zentralamerika. In Guatemala findest du jedoch das beste aus beiden Ländern in einer ursprünglicheren Form. Bunte Farben, koloniale Architektur, spektakuläre Dschungel Szenerie und historische Maya Bauten.
Als Backpacker stehen Dir alle Möglichkeiten offen. Mit wenig Zeit (2 Wochen) bieten sich die Highlights an, mit mehr Zeit kannst du das Land komplett bereisen oder in Kombination mit Mexiko, Belize, Honduras oder El Salvador, die alle leicht aus Guatemala erreichbar sind.
Warum ausgerechnet Guatemala?
- Natur! Und nochmal Natur. Habe ich schon Natur gesagt?
Obwohl relativ klein, besitzt Guatemala eines der reichsten Ökosysteme unserer Erde. Eindrucksvolle Seen, Lavaspuckende Vulkane, dichte Regenwälder und einsame Pazifik und Karibikstrände.
Guate, wie das Land liebevoll von seinen Bewohnern genannt wird, ist ein Mekka für Naturliebhaber & Outdoor Abenteurer. Ob Dschungel Treks, Canopy, Vulkanbesteigungen oder Kajak fahren auf dem Atitlan See, Guatemala ist der perfekte Ort für Aktivreisende.
- Archäologische Stätten
Neben seiner Natur ist Guatemala die Heimat imposanter Maya Bauwerke. Die Ruinen von Tikal allein sind schon eine Reise in das Land wert. Mitten in den Weiten des Petén Regenwaldes befinden sich die beeindruckenden Pyramiden von Tikal. Aber auch in Yaxha, Copan, Aguateca wirst du Zeuge der Maya Kultur und ihren Bauwerken.
- Guatemala ist genauso günstig wie SOA
Oft höre ich selbst von erfahrenen Backpackern, das Asien die günstigste Destination für Rucksackreisende ist. Soso, die Rechnung wohl ohne Zentralamerika gemacht. Guatemala steht Südostasien preislich in nichts nach. Einfache Hostelzimmer (Dorm) findest du schon ab 5 Euro, lokal essen in Restaurants ist nicht teurer als 2 Snickers an der Tanke (ab 2 €) und von Drinks will ich erst gar nicht reden. Guatemala ist nämlich die Heimat des besten Rums der Region. In der Happy Hour (die oft zu „many hours" ausgeweitet wird) kosten Rum-Cola, Mojito und Konsorten umgerecht gerade mal schlappe 0,80 € das Glas. Wohl bekommt´s ;)
Hier ein Video als Inspiration für deine Guatemala Reise:
Video Credits: Devinsupertramp
Reisen in Guatemala - am besten mit dem Bus
Längere Strecken kannst du mit Überlandbussen bewältigen. Die Qualität schwankt stark, allerdings haben mittlerweile einige Busunternehmen wie Fuente del Norte auch Schlafbusse im Angebot. Eine Fahrt von Guatemala Stadt nach Quetzaltenango (200Km) kostet ca. 50 Quetzales = 6 €. Wer sich allerdings abseits der größeren Orte fortbewegen möchte, kommt um die Chicken Buses nicht herum.
Achte darauf, das an den Bussen der Zielort nur als Kurzform angeschrieben wird. Hier ein Überblick:
Xela = QuetzaltenangoChichi = Chichicastenango
Pana = Panajachel
Huehue = Huehuetenango
Chima = Chimaltenango
Toto = Totonicapán
Es gibt kein zentrales Terminal in Guatemala City. Jede Busgesellschaft hat ihren eigenen Busbahnhof, meist mit kleiner Wartehalle. Die Busse nach Antigua fahren ab Trébol. Der Ort ist ziemlich chaotisch, besser wartest du entlang der Calzada Roosevelt vor dem Einkaufszentrum Peri-Roosevelt auf den Bus. Du kannst aber auch zum Flughafen und von dort mit einem Shuttlebus oder Taxi (ca. 10 - 15 US$) nach Antigua fahren.
Hier findest du eine Übersicht der wichtigsten Strecken und Terminals:
Guatemala City - Quetzaltenango (200 Km, 3 Std., ca 50 Q)
Transportes Alames, 21. Calle 1-14, Zona 1 Transportes Galgos, 7. Av. 19-44, Zona 1
Guatemala City - Flores (490 Km, 9 Std. ca. 70Q)
Fuente del Norte, 17. Calle 8-74, Zona 1 (um 9 und 21 Uhr Luxusbus)
Guatemala City - Antigua (45 Kilometer, 1,5 Std. ca. 20Q, mit Shuttle vom Flughafen 10 - 15 US$)
Abfahrt ab Trébol alle 15 Minuten.
Guatemala City - Chichicastenango (140 Km., 3,5 Std. ca. 30Q)
Transportes Mashenita & Veloz Quichelense, ab Trébol alle 30 Minuten.
Essen - Comida tipica de Guatemala
Das Essen in Guatemala weist viele Elemente der Mexikanischen Küche auf. Tortillas, Frijoles (Schwarze Bohnen - werden gerne zum Frühstück gegessen), Tamales (Ein in Maisblätter verpackter Maisbrei, der mit Fleisch oder Bohnen serviert wird, siehe Bild) Enchiladas und viele pikante Soßen findet man überall in Guate. Typisches Gemüse sind die Camote (Süßkartoffel) und Yucca mit ihrem nussigen Geschmack. In einigen Restaurants findest du auch Ceviche, das leckere (eigentlich peruanische) rohe Fischgericht.
Man findet auch viele regionale Gerichte wie Hilachas, eine Art scharfer Fleischeintopf im Hochland oder Tapado de Mariscos, eine leckere Suppe mit Meeresfrüchten, die man an der Karibikküste essen kann. Wer es gerne süß mag, sollte ein Pastel de banano probieren. Bier (das bekannteste ist Gallo) wird gerne getrunken, auch als Michelada, das im Glas mit Salzrand, Limettensaft und Tabasco oder Worchester Sauce serviert wird. Auf jeden Fall probieren. Ich mag´s.
Die Preise für Essen und Getränke sind je nach Anspruch sehr günstig, wenn du lokal ist - sprich in den Restaurants der Einheimischen. Antigua ist grundsätzlich teurer als der Rest des Landes.
Ein- und Überblick
Die Karte zeigt Dir die wichtigsten Destinationen des Landes. Natürlich gibt es abseits davon noch eine Menge mehr zu entdecken.
Viele der Sehenswürdigkeiten in Guatemala befinden sich westlich der Hauptstadt Guatemala City. Die ehemalige Hauptstadt Antigua Guatemala zählt zu den schönsten Kolonialstädten in Lateinamerika. Noch ein Stück weiter westlich befindet sich der Atitlán-See mit seinen pittoresken Dörfern entlang des Ufers. Der laut National Geographic zu den 3 schönsten Seen der Welt zählende Lago Atitlán ist bereits seit den 60er Jahren ein beliebtes Ziel für Aussteiger, Hippies und Backpacker aus aller Welt.
Und weiter gen Nordwesten. Hier erwartet dich Quetzaltenango, auch Xela genannt, was wesentlich leichter auszusprechen ist. Sie ist die ursprünglichste Stadt mit vielen indianischen Bräuchen und Gewohnheiten. Xela ist auch ein beliebter Startpunkt für Besteigungen der Vulkane Siete Orejas, Cerro Quernado und Santa Maria.
Ruhe und Entspannung findest du an der Pazifikküste. Hier zieht es weniger Reisende hin als an die Karibikküste. Die Infrastruktur ist einfach und ein Paradies für Besucher, die abseits der üblichen Touristenpfade unterwegs sein möchten. Hier kannst du ehrenamtlich auf Meeresschildkröten Farmen mithelfen oder einfach nur surfen gehen.
Im Norden des Landes findest du die bekannteste Sehenswürdigkeit von Guatemala - Die Maya Ruinen von Tikal. Ausgangspunkt ist der kleine hübsche Ort Flores, der sich auf einer Insel mitten im Petén Itza See befindet. Viele Backpacker kommen auch aus Mexiko und Belize hierher.
An der Ostküste liegt das karibische Meer. Wundere dich nicht, hier sieht es eher aus wie in Jamaica als wie in Guatemala. Das liegt zum einen an der dunklen Hautfarbe der Menschen, aber auch am relaxten Flair und natürlich der komplett veränderten Landschaft mit Stränden und Palmen. Schönere Strände findest du jedoch im Nachbarland Belize, was von hier nur ein Katzensprung ist. (Boote fahren von Livingston oder Puerto Barrios nach Punta Gordo, Di. & Fr. 7 Uhr, ca 140Q) (Busse fahren mehrmals täglich von Santa Elena nach Melchor de Mencos, 4 Std., ca. 50Q)
Was du in Guatemala auf keinen Fall verpassen darfst:
Entdecke Antigua Guatemala
Antigua ist die Vorzeigestadt Guatemalas und eine der schönsten Kolonialstädte Lateinamerikas. Kein Wunder also, das die UNESCO die Stadt 1979 zum „Erbe der Menschheit" erklärte. Charmant & weltoffen empfängt es seine Besucher mit Pflastersteingassen und prachtvollen Bauwerken. Antigua ist wunderschön und besonders, jedoch solltest du dir im Klaren sein, das es sich hier nicht um das echte Guatemala handelt.
Erfahre mehr über Antigua 
Die Stadt ist geprägt vom Tourismus und so wimmelt es von Restaurants, Bars, Hostels, Tourenanbietern und Cafés. Während der amerikanischen Ferien zieht es viele vergnügungssüchtige College Studenten in die Stadt. Das hat seinen Preis, denn Antigua ist um einiges teurer als das restliche Land.
Besuche die Inselstadt Flores
Flores ist eine kleine bunte Stadt auf einer Insel im Lago Petén Itza, umgeben von dem Regenwald des Petén und Maya Stätten wie Tikal oder Yaxha. Die meisten Touren nach Tikal starten hier. Flores ist der perfekte Ort für einen Zwischenstopp zur Weiterreise nach Belize oder Mexiko. Hier geht es entspannt zu, man kann Bootfahrten auf dem See machen, schwimmen gehen oder selbst in einem Kanu die Orte rund um den See erkunden.
Fahre mit dem Camioneta (Chicken Bus)
Wer nie mit einem Chicken Bus gefahren ist, hat Guatemala nicht richtig besucht. Word! Die sogenannten Camionetas sind ausrangierte US Schulbusse, die liebevoll bunt bemalt sind. Einige Busse besitzen zudem ein (viel zu lautes) Soundsystem für die ohrenbetäubende Beschallung der Fahrgäste mit einer Ladung Raggaeton (Ein Bus hatte sogar die passenden Discolichter eingebaut). Einschlafen während der Fahrt kannst du vergessen.
Kapazitätsprobleme? Kennt man in Guatemala nicht. In diese Busse wird alles eingeladen, was irgendwo Platz findet. Und der Rest kommt aufs Dach. Sie sind langsam und oft umkomfortabel.Du benötigst eine gehörige Portion Gelassenheit, Humor, Mut und ordentliches Sitzfleisch - aber für eine Ladung echter guatemaltekischer Kultur sollte Dir dein Hintern nicht zu schade sein.
Rund um den Atitlán See
Mein erster Besuch des Atilán See machte mich sprachlos. Nie zuvor habe ich auf meinen Reisen eine solch wunderschöne landschaftliche Kombination gesehen. Ein tiefblauer Vulkansee mit üppig grün bewachsenen Ufern und eingekreist von mehreren rauchenden Vulkanen.
Panajachel, die ungekrönte Hauptstadt am See, ist leicht von Antigua Guatemala mit dem Bus erreichbar. Pana (Du weisst es mittlerweile, Guatemalteken lieben Abkürzungen) ist ein 11.000 Einwohner Ort und wichtigster Hafen für die Überfahrt zu den am See liegenden Ortschaften. Hier fahren zu jeder Tageszeit Boote. Für eigene Erkundungsfahrten stehen Kajaks in jedem Ort am See zum Verleih.
Am Ufer hat man das volle Atitlán Panorama mit den 3 Vulkanen San Pedro, Atitlán und Tolimán im Hintergrund. Es gibt einen kleinen Kunstmarkt mit typischen Textilien und Schmuck.
San Pedro de Laguna ist einer der beliebtesten Backpacker Orte in Zentralamerika und wird nicht umsonst Klein Amsterdam genannt. Hier ziehen schon mittags Marihuana Rauchschwaden durch die Strassen. Entsprechend lässig und entspannt, aber auch partylastig geht es hier zu. Lass Dich nicht beim kiffen erwischen - es wird in der jüngeren Vergangenheit öfters kontrolliert und es blühen empfindliche Strafen.
Ebenfalls einen Besuch wert ist San Marcos, ein charmanter, ruhigerer Ort, der für seine schöne Kirche bekannt ist.
Erlebe den Markt von Chichicastenango
Chichi, 145 Kilometer von Guatemala Stadt entfernt, besitzt den größten und imposantesten Markt in Zentralamerika. Dieser findet immer Donnerstags und Sonntags statt. Bereits am Abend zuvor karren die schwer beladenen Händler ihre Waren aus den umliegenden Dörfern an. Ein Highlight einer jeden Guatemala Reise.
Hier gibt es einfach alles, was das Land hergibt. Lebensmittel, Stoffe, Decken, Teppiche, Schmuck, Keramik und bunt bemalte Masken. Ein Meer aus leuchtenden Farben.
Statte auch der bedeutesten Kirche des Landes, Santo Tomás, einen Besuch ab. Dieser prächtige Kolonialbau wurde von Mönchen auf den Stufen eines alten Mayatempels errichtet. Bunt geschmückt inmitten eines Blumenteppichs sitzen betende Indigenas, zünden Kopalharz und Kerzen an oder schwenken Weihrauch - als Opfergaben für die Götter.
Einen schönen Bericht über den Markt von Chichi kannst du bei Puriy lesen
Besuche Quetzaltenango - Schmelztiegel der indigenen Kulturen im Hochland von Guatemala
Xela ist ein beliebter Ort zum Spanisch lernen. ( Hier findest du einen super Überblick verschiedener Sprachschulen in Guatemala). Hier ist es ruhiger und günstiger als in Antigua. Die Stadt liegt im Hochland auf über 2300 Metern und besitzt einen hohen Anteil indigener Bevölkerung, was sich auf den Plätzen, Straßen und Märkten widerspiegelt.
Xela ist außerdem das kulturelle Zentrum von Guatemala. Viele bedeutende Dichter, Maler und Musiker des Landes kommen von hier. Sehenswert ist der Parque Centroamerica, die Kathedrale Espiritu Santo, die durch mehrere Erdbeben so stark zerstört wurde, das nur noch die koloniale Fassade steht, und der Palacio Municipal mit seinen neoklassizistischen Säulen, an der Ostseite des Parque gelegen.
Das guatemaltekische Hochland um Xela ist gesegnet mit eindrucksvoller Natur. Ein beliebter Mehrtages Trek führt von hier 42 Km zum Lago Atitlán, durch grüne Schluchten und über Vulkanrücken. (Die Tour kannst du bei den Quetzaltrekkers buchen)
Die Vulkane der Region sind ein begehrtes Ziel ambitionierter Wanderer. Wenn du gut in Form bist, kannst du auf den Tajamulco, den höchsten Gipfel in Zentralamerika klettern. (Diese Tour bieten ebenfalls die Quetzaltrekkers an)
Nach der ganzen Action darf Erholung natürlich nicht fehlen. Nur eine kurze Chicken Bus Fahrt entfernt ist die Stadt Zunil, wo du die Naturthermen von Las Fuentes Georginas besuchen kannst. Entspannung pur.
Bade in den Dschungelpools von Semuc Champey
Zu Tikal findest du hier einen Blogpost von mir, wo du alles wissenswerte über diese einmalige Maya Kultstätte erfährst.
Dieser Ort ist mit Worten schwer zu beschreiben. Eine Ansammlung azurblauer Kalksteinsteinpools mitten im exotischen Dschungel, umspült von den Wassern des Rio Cahabón. Eine der schönsten Orte in ganz Guatemala. Hier kannst du den ganzen Tag mit Schwimmen verbringen. Der Eintritt ist von 8 -16 Uhr möglich und kostet 50Q. Den Transport von Lanquin übernehmen Pickups und Kleinlaster für 30Q.
Erforsche das Höhlensystem Grutas de Lanquin
Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das weit verzweigte Höhlensystem der Grutas de Lanquin mit fast 100 Kilometern Länge. Die Höhle liegt 1,5 Kilometer von Lanquin entfernt. Der Eingang wirkt wie ein großer schwarzer Schlund, das Innere ist atemberaubend schön. Riesige Dome erheben sich bis zu 50 Meter hoch. Bizarre Tropfsteinformationen werden von Fledermausschwärmen umflogen.
Die Begehung der Höhle ist nicht ganz leicht, da der Untergrund extrem glitschig ist. Festes Schuhwerk ist Pflicht. Ein wahres Spektakel ereignet sich bei Sonnenuntergang, wenn hunderte von Flughunden die Höhle verlassen, um auf Nahrungssuche zu begeben. Der Besuch der Höhle lohnt sich in jedem Fall und ist ein echtes Abenteuer. (Eintritt täglich von 8-16:30 Uhr, 30Q)
Hier buchenEntdecke das Zentrum der Mayawelt - Tikal
Hier buchenEmpfehlenswerte Hostels
Stefan Loose Guatemala Reiseführer Die offizielle Seite vom Touristikverband Guatemala (englisch)Da Guatemala mittlerweile (vor allem unter Nordamerikanern) ein beliebtes Ziel für Backpacker ist, findest du allerorts gute und günstige Unterkünfte. Hier sind 4, die ich Dir uneingeschränkt empfehlen kann:
Earthlodge, Antigua Guatemala
Dorm ab 6 € | DZ im Baumhaus ab 23 €
Diese einzigartige Lodge liegt in den grünen Hügeln oberhalb von Antigua. Der Weg ist beschwerlich, doch die Aussicht entschädigt für die Mühe. Hier kannst du in Baumhäusern im Regenwald übernachten, eine Maya Sauna besuchen und dich am Haupthaus mit Blick über die Vulkane mit anderen Backpackern austauschen.
Casa El Colibri, Quetzaltenango
Dorm ab 6 € | DZ ab 17 €
Gutes günstiges Backpackerhostel mit 2 Sonnenterrassen, nettem Ambiente und zentraler Lage.
Hostel Yaxha, Flores
Dorm ab 7 € | DZ ab 18 €
Hübsches, sauberes Hostel mit eigenem Restaurant. Hier bekommst du gute Tipps für Ausflüge in die Umgebung.
Greengos Hostel, Lanquin
Dorm ab 10€ | Bungalow ab 20€
Tolles Hostel mitten im Dschungel nur 500 Meter von Semuc Champey entfernt. Das Hostel hat diverse Bungalows, einen Naturpool und einen Beachvolleyball Platz.
