In nur 48 Stunden ist es Wissenschaftlern in Brasilien und Großbritannien gelungen, das Genom des Coronavirus zu sequenzieren, das bei einem 61-jährigen Brasilianer entdeckt wurde - der bisher einzige bestätigte Fall in dem südamerikanischen Land, berichteten offizielle Quellen am Freitag.
Nach Angaben der Regierung von São Paulo ist dies das erste Mal, dass die genetische Sequenz des Coronavirus, das die COVID-19-Pneumonie verursacht, in Lateinamerika entziffert wurde, wo bisher nur zwei weitere Fälle in Brasilien und zwei weitere in Mexiko registriert wurden.
Vorläufige Analysen deuten darauf hin, dass das in Brasilien identifizierte Genom drei Mutationen aus dem Referenzstamm in der chinesischen Stadt Wuhan, dem Epizentrum des Virus, enthält. Zwei der festgestellten Veränderungen liegen nahe an der in Deutschland gefundenen Belastung.
Daher ist das bei dem brasilianischen Patienten, der zu Hause isoliert wird und ein stabiles klinisches Bild hat, entdeckte Virus genetisch ähnlicher als die in Europa entdeckten Fälle.
Der Mann war vom 9. bis 21. Februar in der Lombardei in Norditalien, von wo er über Paris nach Brasilien zurückkehrte, wo er eine Verbindung nach Sao Paulo herstellte. Seine Diagnose wurde am vergangenen Mittwoch bestätigt, und es war der erste Fall von Coronavirus in Lateinamerika.
Die Arbeiten wurden vom brasilianischen Adolfo-Lutz-Institut, einem nationalen Referenzlabor, zusammen mit dem Institut für Tropenmedizin der Universität Sao Paulo (USP) und der Universität Oxford durchgeführt.
Die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft kann nun ab Freitag das komplette Genom des Virus konsultieren, das den brasilianischen Patienten infiziert hat, der zuvor nach Italien gereist war, dem europäischen Land, das am stärksten von dieser neuen Krankheit mit grippeähnlichen Symptomen betroffen ist.
"Die vollständigen Genomdaten" des neuen Coronavirus, das in China aufgetaucht ist und eine internationale Gesundheitskrise verursacht hat, sind "für die Entwicklung von Impfstoffen und diagnostischen Tests unerlässlich und wichtig für das Verständnis der Verbreitung des Virus und für die Erkennung von Mutationen", sagte Forscher Claudio Sacchi vom Adolfo-Lutz-Institut.
Die Wissenschaftler führten die Nanoporensequenz durch ein tragbares Gerät aus, das von einem britischen Start-up-Unternehmen eingeführt wurde und an ein Computerprogramm angeschlossen ist, das das Genom "übersetzen" kann. "Dieser Sequenzer ist kleiner als ein Mobiltelefon und wird über ein USB-Kabel mit einem Computer verbunden", erklärte Jaqueline Goes de Jesus vom Institut für Tropenmedizin der USP.
182 Verdachtsfälle in Brasilien
Das brasilianische Gesundheitsministerium berichtete am Freitag, dass es auch weitere 182 Verdachtsfälle von Coronaviren im Land untersucht, die meisten davon im Bundesstaat Sao Paulo (66), und dass es bereits 71 Fälle ausgeschlossen hat.
Am Freitag hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) das Risiko einer globalen Ausbreitung des Coronavirus auf "sehr hoch" erhöht. "Die kontinuierliche Überwachung neuer Verdachtsfälle in Brasilien wird von grundlegender Bedeutung sein, um neue Importe des Virus zu überwachen und auch um erste Gruppen lokaler Übertragungen im Land zu identifizieren, falls es solche gibt", heißt es im Bericht der Wissenschaftler, die an der von Brasilien aus koordinierten Genomsequenz beteiligt waren.
Sie alle sind Teil des CADDE-Projekts, einer von der Stiftung zum Schutz der Forschung im Staat Sao Paulo (Fapesp) und den Medical Research Centers im Vereinigten Königreich unterstützten Einrichtung, die neue Techniken zur Überwachung von Epidemien in Echtzeit entwickelt.
