Ein gebrechlicher alter Mann namens Zachry berichtet am Lagerfeuer sitzend in mitten einer Gruppe eine Geschichte. Die Legende handelt von unterschiedlichen Personen die in verschiedenen Epochen der Welt gelebt haben, jedoch sind die Figuren allesamt mit einander verbunden: Ein gebrechlicher Doktor trifft im Jahr 1849 auf einen Anwalt und einen entflohenen Sklaven; 1936 kongruieren zwei Komponisten miteinander in Cambridge; um das Jahr 1970 nimmt es eine Journalistin mit dem Chef eines Kernkraftwerks auf; 2012 muss ein vom Unglück verfolgter Buchverleger mit seinem Leben zurechtkommen; 2144 kommt es in „Neo Seoul“ zu einer Affäre zwischen einer Sklavenarbeiterin und einem Regiemegegner, der ihr das Leben gerettet hat, und im 24. Jahrhundert verbündet sich schließlich Zachry mit einer Forscherin die auf der Durchreise ist und auf der Suche nach einer bahnbrechenden, alles verändernden Entdeckung ist.