Ätherische Öle (essential oils) sind stark konzentrierte Pflanzenauszüge. Sie duften sehr intensiv und haben zahlreiche Wirkungen auf die Haut und den gesamten Menschen.
Ätherische Öle sind leicht flüchtige Öle und hinterlassen keinerlei Rückstände, wenn sie komplett verdunstet sind. Hinterlassen verwendete Öle doch Rückstände, ist es ein Zeichen dafür, dass sie verunreinigt oder gestreckt sind. Ätherische Öle werden aus verschiedenen Pflanzenteilen gewonnen. Das können Blüten, Blätter, aber auch Rinden, Wurzeln oder Harze sein. Auch aus Samen, Früchten und tropischen Gräsern werden diese Kostbarkeiten gewonnen. Bei den ätherischen Ölen handelt es sich um konzentrierte Pflanzenauszüge – eingefangen in flüssiger Form. Diese ölige Flüssigkeit verflüchtigt sich, sobald das ätherische Öl mit Luft in Berührung kommt. Verschließen Sie daher Ihre Fläschchen mit ätherischen Ölen immer sehr sorgfältig.
Herstellung von ätherischen Ölen
Die meisten ätherischen Öle werden mit Hilfe der Wasserdampfdestillation gewonnen. Bei der Destillation werden die leicht flüchtigen Öle mit Hilfe von Wasserdampf aus den Pflanzen gezogen. Durch die anschließende Kondensation in der Kühlschlange trennt sich das Öl vom Wasser und wird aufgefangen. Der bei dieser Methode entstehende Wasseranteil, das Hydrolat, wird ebenfalls zur Herstellung von Kosmetika, z.B. für Gesichtswasser benutzt.
Ätherische Öle aus Zitrusfrüchten werden durch Kaltpressung der Schalen gewonnen. Nach der Kaltpressung wird das vorhandene Gemisch aus Ölen und Wasser zentrifugiert. So trennt man das Öl vom Wasser und kann beide Phasen auffangen.
Öle aus Harzen (z.B. Ambra und Sandelholz) werden mit Alkohol (Ethanol) ausgezogen (extrahiert) und heißen korrekterweise Resinoide.
Bei einigen empfindlichen Pflanzen, wie z. B. die Blüten des Ginster, eignet sich weder Destillation noch Pressung. In solchen Fällen werden die empfindlichen Konzentrate mit Hilfe eines chemischen Lösungsmittels, meist ein Hexanbad, extrahiert. Durch die Lösungsmittel werden die ätherischen Öle vorsichtig aus den Blüten herausgelöst. Die auf diese Weise gewonnen Konzentrate, nennt man „Absolue“ (z.B. Ginster absolue). Zwar wird das Lösungsmittel am Ende des Herstellungsprozesses wieder aus den ätherischen Ölen entfernt, aber Rückstände bleiben in der Regel im Öl zurück. Deswegen sind diese Öle für Kosmetikprodukte nicht zu empfehlen.
Seit den achtziger Jahren gibt es ein neues Verfahren ätherische Öle zu gewinnen. Mit der Kohlendioxid-Extraktion kann man sehr hochwertige ätherische Öle schonend gewinnen. Das normalerweise gasförmige CO2 wird bei ca. 31 Grad flüssig. Diese „Flüssigkeit“ mit den Eigenschaften eines Gases kann das Pflanzenmaterial wie ein Lösungsmittel durchströmen. Das ermöglicht auch hitzeempfindliche, natürliche Duftstoffe zu gewinnen. Dieses natürliche Extraktionsmittel Kohlendioxid ist ein ungiftiger Stoff, der in Gegenden mit vulkanischer Aktivität gewonnen werden kann. Aufgrund der sehr niedrigen Herstellungstemperatur von ca. 31 Grad bleiben auch die sehr flüchtigen und besonders kostbaren Duftstoffe erhalten. Der Duft der CO2-extrahierten Öle ist viel naturgetreuer als bei der Destillation mit Wasser. Hier bleiben auch sehr empfindliche Inhaltsstoffe erhalten.
Qualität von ätherischen Ölen
Um gute Wirkungen bei der Arbeit mit ätherischen Ölen zu erzielen, solltest du darauf achten, dass es sich um 100 Prozent naturreine ätherische Öle handelt, die so belassen wurden wie sie extrahiert wurden. Die Qualität ätherischer Öle wird nicht gesetzlich geregelt. Es dürfen auch ätherische Öle unter dieser Bezeichnung verkauft werden, die synthetisch sind. Natürlich haben qualitativ hochwertige ätherische Öle ihren Preis. Dieser relativiert sich jedoch dadurch, da von diesem Öl nur wenige Tropfen benötigt werden. Lassen Sie sich nicht von günstigen Preisen im Supermarkt oder Geschenkartikelladen locken. Mit diesen Ölen können Sie in Ihrer Praxis nichts anfangen. Wenn das Etikett nicht deutlich auf eine 100 Prozent reine Qualität hinweist, ist das Öl verdünnt und unter Umständen anschließend mit synthetischen Düften gemischt worden. Hochwertige Öle werden aus Pflanzen gewonnen, die entweder aus Wildsammlung oder aus kontrolliert biologischer Erzeugung stammen. Pflanzen, die in einer gesunden Umgebung aufwachsen (also frei von Pestiziden, Unkrautbekämpfungsmitteln und Kunstdünger. Nur solche Pflanzen können ihre Lebensenergie in Form heilkräftiger ätherischer Öle an den Menschen weitergeben. Nur solche Öle sind für unsere Behandlungen brauchbar.
Haltbarkeit
Ätherische Öle guter Qualität sind in der Regel viele Jahre haltbar. Du solltest die kostbaren Öle in dunklen Flaschen, lichtgeschützt aufbewahren. Zitrusöle sollten zudem kühl gelagert werden.
Wissenschaftliche Studien
Inzwischen wurden viele der überlieferten Heil- und Einsatzmöglichkeiten in modernen Studien bestätigt. Wissenschaftlich anerkannt ist zum Beispiel die Wirkung von ätherischen Ölen auf den Hormonspiegel und auf die Gesundheit der Zellmembran. Auch ist längst nachgewiesen, dass ätherische Öle das Wachstum und die Vermehrung von Bakterien hemmen können.
