Preface
Due to some censorship of blogs and social network homepages, we aren't able to upload pictures to our blog from China. We are sorry, but are glad we can provide at least some insights using texts. The pictures will follow as soon as possible.
Wegen der teilweisen Zensur von Blogs und Homepages wie facebook in China ist es uns momentan nicht moeglich, Bilder auf unseren Blog zu laden. Wir bedauern dies, sind aber froh, euch wenigstens mit unseren Texten einige Einsichten zu gewaehren. Die Bilder folgen so bald wie moeglich.
Obwohl ein chinesischer Lehrer, den wir auf dem Tiananmen Platz getroffen haben, meinte, dass Peking lediglich 5 Dynastien alt und damit eigentlich keine sehr alte Stadt sei, ist unsere Liste historischer Top-Sehenswuerdigkeiten ellenlang. Sei es die verbotene Stadt (500 Jahre lang wurden Unbefugte getoetet, wenn sie innerhalb der kaiserlichen Mauern entdeckt wurden), dem Tempel des Himmels (der eigentlich Teil eines Parks ist), dem Sommerpalast ehemaliger Kaiserinnen inklusive eigenem See und Marmorschiff oder dem Lama Tempel: alles ist gross, sehr alt und voller chinesischen Touristen. Trotzdem lassen wir das kaiserliche Flair vergangener Zeiten auf uns wirken. Das Highlight unter den traditionellen Sehenswuerdigkeiten war aber ein Besuch auf der Mutter aller Mauern bei Mutianyu ausserhalb Pekings. Obwohl nicht vom Weltraum aus sichtbar, ist sie doch eines der groessten und laengsten Bauwerke seit Menschengedenken. Die Kamera knipste heiss und auch wir kamen ins Schwitzen beim Klettern auf der Mauer. Fuer alle, die nicht rauf- oder runterlaufen moechten, gibt es mittlerweile auch eine Gondelbahn.
Eigentlich muss man aber nur von einer der grossen Hauptstrassen der Stadt abzweigen, und schon landet man in einer der kleinen Seitengassen und in einer anderen Zeit. Peking ist durchzogen von einem Gitter grosser Alleen, zwischen denen kleine uralte Gassen oder "Hutong" wuchern. Hier spielt das Quartierleben: man findet alte Maenner in hochgerollten Unterhemden hochkonzentriert ueber einem Brettspiel, klatschende Nachbarinnen in Rueschenblusen und viele kleine Laeden und Lokale, wo man sich durch die Hausmannkost probieren kann. Nur an das allgegenwaertige Gerotze, Geruelpse und die sehr oeffentlichen Toiletten muss man sich erst gewoehnen. Wir haben uns in einem kleinen sehr feinen Hostel, versteckt in eben einer solchen Gasse, niedergelassen und fuehlen uns fast wie zu Hause. Die Leute hier in Peking sind sehr freundlich und extrem neugierig auslaendischen Touristen gegenueber. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht mit jemandem fuer ein Foto posieren oder einfach nur angelacht oder angestarrt werden. So fuehlen wir uns wie kleine Stars und geniessen den Rummel - meistens jedenfalls.
Altough a Chinese teacher we met on Tiananmen square told us that Beijing with its 5 dynasties old history isn't really an ancient city, our list of top historic sights was very long. Be it the forbidden city (for 500 years ordinary people were killed when caught inside of the emperors realms), the temple of heaven (which is now part of a park), the summer palace with its own lake and marble boat or the Lama temple: everything is big, ancient and full with Chinese tourists. Nevertheless we sensed the flair of the emperors of old times. The highlight of the traditional sights was a visit to the mother of all walls at Mutianyu outside of Beijing. Altough not visible from space, it is still one of the biggest and longest constructions since ever. The camera shot itself hot and we sweated our way up and down the Great Wall. For those who don't want to walk up and down, there's now also a cable car doing the job.
Actually you just need to turn off the main roads and into the little alleys and another era. Beijing is crossed by big avenues which are surrounded by little ancient alleys or "hutong". Here you'll find the simple life in a quarter: old men in rolled-up singlets bended over a board game, chatty women in flouncy shirts and many small shops and eateries where you can try plain fare. Only we still have to get used to all the snotting, burping and the very public toilets. We checked in to a small very fine hostel tucked down one alley and felt almost at home. The people here in Beijing are very friendly and extremely curious towards foreign tourists. Not one day goes by without being asked to pose for a photo with someone or just being smiled or stared at. So we feel like celebraties and enjoy all the fuss - most of the time.