Der 18. Oktober liefert im Jahreskalender unserer US-amerikanischen Nachbarn einen historischen Anlass zum Feiern. Denn dieses Datum begeht man im 49. Bundesstaat der Vereinigten Staaten ganz offiziell als den sogenannten Alaska Day. Grund genug, diesen Anlass mit in die Sammlung der kuriosen Feiertage aus aller Welt aufzunehmen und seine Geschichte mit den folgenden Zeilen etwas näher zu beleuchten. Um was geht es dabei?
Warum fällt der Alaska Day auf den 18. Oktober
Mit diesem gesetzlichen Feiertag soll an die formelle Übergabe der russischen Besitzungen an die Vereinigten Staaten im Jahr 1867 erinnert werden und dementsprechend offiziell ist die Sache dann auch. So offiziell dieser Feiertag aufgrund seiner historischen Bedeutung auch sein mag, so kurios sind dann allerdings auch die Hintergründe und Feierlichkeiten im Bundesstaat selbst.
Zwar fand der eigentliche Abschluss des Kaufvertrags bereits am 30. März 1867 statt - dies wird immer am letzten Montag des März mit dem sogenannten Seward's Day zelebriert - jedoch kamen die Vertreter beider Länder erst an besagtem Oktobertag des selben Jahres zur offiziellen Übergabe im Rahmen einer Flaggenzeremonie und Truppenparade in Fort Sitka zusammen.
Aus diesem Grund fällt der alljährliche Alaska Day auf den heutigen 18. Oktober und reiht sich somit in die Liste weiterer offizieller Feiertage dieses Monats mit einem Bezug zur US-amerikanischen Historie (siehe dazu auch die Liste weiterführender Links unten)
Seward's folly - eine törichte Entscheidung
Der damalige US- Außenminister William Seward musste sich einiges an Spott und Häme für den Kauf gefallen lassen und so recht wusste niemand etwas mit dem Gebiet - auch Seward's Icebox genannt - anzufangen.
Immerhin konnte er für gerade mal 2 Cent pro Acre (1 acre entspricht 0.405 ha) ein relativ preiswertes Geschäft abschließen, welches sich in dem Moment auszahlen sollte, als große Gold-, später dann vor allem auch Ölvorkommen entdeckt wurden.
So verwundert es auch nicht, dass Alaska erst 1959 als 49. Bundesstaat in den Verbund der Vereinigten Staaten von Amerika aufgenommen wurde. Und das dies damals wilde bzw. keine zimperlichen Zeiten in Alaska gewesen sind, verdeutlicht auch die Geschichte zur jährlichen Totenwache für Soapy Smith (engl. Annual Soapy Smith Wake), die seit den 1970er Jahren immer am 8. Juli gefeiert wird.
Die offiziellen Feierlichkeiten im Rahmen des Alaska Day Festival
Auch heute noch wird die alljährliche offizielle Feier in Sitka abgehalten. Seit einigen Jahren begeht man dazu das Alaska Day Festival, bei dem der Bürgermeister der Stadt bereits im Vorfeld alle Männer dazu auffordert, sich lange Bärte wachsen zu lassen und den Frauen empfiehlt, sich in historische Kostüme des 19. Jahrhunderts zu kleiden.
All dies ist Grund genug, den Alaska Day in die Liste der kuriosen Feiertage aufzunehmen. Ob es hier allerdings eine inhaltliche Verbindung zum ebenfalls am heutigen 18. Oktober begangenen Tag der Krawatte in Kroatien - (kroat. Dan Kravate), dem US-amerikanischen Ohne-Bart-Tag (engl. National No Beard Day) oder dem Ehrentag des Hackbratens (engl. National Meatloaf Appreciation Day) gibt, konnte ich im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag nicht herausfinden.
In diesem Sinne: Euch allen einen tollen Alaska Day. Egal ob in den USA, in Deutschland oder sonst wo auf der Welt.
