Edouard Glissant war Schüler Aimé Césaires, des Dichters und Mitbegründers der Négritude-Bewegung; doch er vollzog in seinem Œuvre eine entschiedene Abkehr von deren Diskurs, indem er nicht mehr den Bezug zu Afrika als identitätsstiftend hervorhob, sondern auf der Besonderheit der antillischen Situation insistierte, die auch von der Präsenz der indischen und libanesischen Kultur geprägt ist. Glissant plädierte letztlich mit seiner Formulierung eines discours antillais für einen Abschied von monolithischen Identitätskonzepten, an deren Stelle er den Begriff der Kreolisierung setzt: «Kreolisierung nenne ich die Begegnung, die Wechselwirkung, das Aufeinanderprallen, die Harmonien und Disharmonien zwischen Kulturen in der bewusst gewordenen Totalität unserer Welt-Erde.» …
In seinen lyrischen Texten präsentiert Glissant sowohl poetische Grossformen wie etwa das sechs Gesänge («chants») umfassende Gedicht «Les Indes» (1955) als auch minimalistische Vierzeiler, wie sie im Zyklus «Fastes» (1991) versammelt sind. Die lyrischen Texte erweisen sich als veritable Ver-Dichtungen der Prosatexte, in denen die Sprache als der utopische Ort aufscheint, an dem das «Nicht-sein, das endlich in Aktion ist», im neu geschaffenen Raum des Textes erfahrbar wird. Im «Traité du Tout-monde» (1997), der seit 1999 in deutscher Übersetzung vorliegt («Traktat über die Welt»), reflektiert Glissant über sein Selbstverständnis als Dichter in einer Situation, in der die Wörter «von der engen Gewissheit der Sprache» abgedankt haben. «Was kann das für dich bedeuten, der ohne Stütze oder Abgrund vorangeht, an die du dich halten könntest, ohne allmächtiges Erbe oder Gedenken, in diesem Funkensprühen aller neu geborenen Dinge?» / Claudia Ortner-Buchberger, NZZ 4.2.
