Großbritannien stand in den letzten Wochen und Monaten recht oft in den Schlagzeilen. Der Brexit, das schlechte Abschneiden von England bei der Fußball-EM, das gute Abschneiden von Wales bei besagter EM und die Flucht britischer Politiker vor dem Chaos, das sie angerichtet haben, blieben nicht gerade unbemerkt. Ich schaue mir derweil eine ganz andere Seite von Großbritannien an: die Wappen.
Die sechste Auflage von „Spass mit Wappen" - oder sollte ich sagen „Fun with Coat of Arms" - richtet den Blick auf die Insel. So gerne sich die Briten auch mal vom europäischen Festland distanzieren, das Wappenwesen hat sich im Vereinigten Königreich genauso entwickelt wie in Deutschland, Skandinavien. Frankreich und Co. Mit Großbritannien sind hier natürlich England, Wales, Schottland und Nordirland gemeint.
Wappen von Tyrone
Tyrone ist wider Erwarten kein Charakter aus „Game of Thrones", sondern eine der sechs historischen Grafschaften, genannt C ounties, von Nordirland. Das Wappen der uralten Grafschaft zeigt zwei klassische Motive, wie sie nordirischer kaum sein könnten: das Keltenkreuz und die Red Hand of Ulster. Das im oberen Bereich dargestellte Keltenkreuz basiert als Wappenfigur auf den wirklichen Keltenkreuzen, die schon im frühen Mittelalter in (Nord-)Irland an vielen Orten aufgestellt wurden. Diese Orte galten zumeist als heilig und wurden für Versammlungen genutzt. Tyrone besitzt mit dem Donaghmore Kreuz ein bekanntes Keltenkreuz auf seinem Gebiet. Die rote Hand, die hier auf weißem Grund abgebildet ist, war ursprünglich das Symbol der Provinz Ulster, in der Tyrone liegt, und entwickelte sich mit der Zeit zu einem Symbol für das gesamte Nordirland. Es liegt quasi auf der Hand, dass es zu der blutroten Gliedmaße auch eine Legende gibt: zwei Boote sollen sich der rauen Küste Nordirlands gleichzeitig genähert haben und die Kapitäne entschieden, das demjenigen Ulster gehören soll, der zuerst seine Hand auf das Land legt. Daraufhin hackte sich einer der Kapitäne eine Hand ab und schleuderte sie auf das Land, bevor sein Kontrahent es erreichen konnte. Der verstümmelte Kapitän wurde so zum ersten Clanchef von Ulster und bewies ein gutes Händchen bei der Führung der Region, die ihn bis heute ehrt.
Wappen von Hastings
Ich war vor vielen Jahren in Hastings und habe dort mehrere Tage verbracht. Da ich mich bisher eigentlich nur Wappen von Orten gewidmet habe, an denen ich noch nicht 
persönlich gewesen bin, ist das schon eine Erwähnung wert. Auch sonst finde ich dieses Wappen recht interessant. Man sieht ja im Alltag und auch in der Kunst nicht wahnsinnig häufig Wesen, die halb Löwe und halb Boot sind. Das Wappen der englischen Stadt Hastings zeigt uns die drei durchaus vergnügten Löwen, die wir auch aus dem staatlichen Wappen Englands kennen und die z.B. namensgebend sind für die englische Fußballnationalmannschaft ( Three Lions), wofür die Löwen aber wirklich nichts können. Die im englischen Inland eher unüblichen maritimen Hinterteile des obersten und des untersten Löwen verweisen auf Hastings Stellung als Hafenstadt. Damit wäre das Rätsel auch schon gelöst.
Wappen von Brechin
Beinahe so alt wie europäische Stadtwappen sind weltweite Klischees. Ein bekanntes Klischee besagt, dass Schotten ausgesprochen geizig sind. So geizig, dass sie zu Silvester einen Frosch aus dem Fenster werfen und mit den Türen knallen. Oder allesamt Blindenschrift lernen, um ohne Licht lesen zu können. Ich wage zu behaupten, dass der Durchschnitts-Schotte nicht mehr oder weniger geizig ist als Menschen anderer Ländern. Was interessante Stadtwappen angeht, zeigt sich Schottland aber tatsächlich von einer eher sparsamen Seite. Auch das Wappen von Brechin, einem kleinen Ort in der schottischen Council Area Angus, kommt mit dezenten Stilmitteln aus. Es geht auf das Wappen des Lords of Brechin zurück und orientiert sich offenbar von der Symbolik her - rote Strahlen auf gelbem Grund - an der Sonne. Die geizt in Schottland eigentlich auch ganz gerne mit sich.
Wappen von Ceredigion
Wir wagen uns nach Wales, genauer gesagt in den Verwaltungsbezirk Ceredigion. Hier haben wir es nun wieder mit einem recht abwechslungsreichen Wappen aus 
immerhin vier verschiedenen Motiven zu tun. Links oben erblicken wir den fast schon unvermeidlichen Löwen, der genau genommen gar kein Löwe ist. Man nennt diese Figur in der Heraldik, dem Wappenwesen, auch gelöwter Leopard. Zur Zeit der Entstehung der Wappen wurden solche Unterscheidungen freilich noch nicht gemacht. Da war ein Löwe einfach ein Löwe. Rechts neben dem löwigen Leoparden oder leopardigen Löwen sehen wir einen Fisch, der auch wirklich laut sämtlicher Fachkreise ein Fisch ist. Bei ihm handelt es sich um ein ziemlich vielseitiges Symbol. Der Fisch hat eine lange Tradition als christliches Motiv mit Bezug auf Jesus Christus oder dem Heiligen Petrus. Als Erkennungszeichen des Christentums ist der Fisch sogar älter als das Kreuz. Darüber hinaus steht der Fisch für Verschwiegenheit und Gesundheit - wir sprechen ja auch gerne davon, „munter wie ein Fisch im Wasser" oder „stumm wie ein Fisch" zu sein. Oftmals verkörpert er aber schlicht und ergreifend die Fischerei. Links unten zeigt das Wappen von Ceredigion eine so genannte Garbe, ein Bündel aus Getreidehalmen. Sie nimmt, nicht überraschend, Bezug auf die Landwirtschaft. Um die Erläuterungen an dieser Stelle mal abzukürzen, ist das Wappen von Ceredigion einfach bestes mittelalterliches Marketing: „wir sind stolz, bei uns gibt es richtig viel zu essen und es sieht super aus hier".
Wappen von Derry
So ungern ich die Erinnerungen an das stressige Nachholen des Latinums während meines Studiums hervorkrame, so wird das auf dem Wappen von Derry in Nordirland abgedruckte Stadtmotto „Vita, Veritas, Victoria" doch tatsächlich mit „Leben, Wahrheit, Sieg" übersetzt, auch wenn das wohl auffälligste Motiv des Wappens, das sitzende Skelett, nicht so recht dazu zu passen scheint. Viel Leben steckt in einem Skelett naturgemäß nicht und statt siegreich sieht es eher gelangweilt aus. Angeblich verweist das Skelett, das im Volksmund „Walter" genannt wird, auf einen Cousin des Barons Richard de Burgh, der von diesem legendären Herrscher lebendig eingemauert wurde. Das entsprechende Familienschloss des Grauens ist im Hintergrund zu sehen. Daran kann etwas dran sein, muss es aber nicht. Skelette, Totenköpfe oder einfach Gebeine tauchen auf mittelalterlichen Wappen nicht allzu häufig auf, können aber als Symbole für Vergänglichkeit verstanden werden.
Vorschau
Für erste heißt es wieder Goodybe und Thank You. Das nächste Mal schauen wir uns einige Wappen an, die wie das Wappen von Derry, Nordirland doch ein wenig skurril und ungewöhnlich sind. Eine leichte Wölbung der Augenbrauen nach oben oder ein geschmeidiges „Häh?" können sie schon mal entlocken.
